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臺縣撞見天山惡鬼殺人，我忽然意識到，這種屎盆子早晚會扣到我的頭上，越想越害怕，好久都不敢出門。後來便隱姓埋名來到登封，開了那家歸來客棧。怕被人認出來，還只能扮作夥計，讓我娘子出面經營。”

小靈子說：“照這麼說，你們本該太平無事，怎麼會忽然被人追殺？”馬鐵腿說：“被天山惡鬼殺害的紀姑娘是鐵秋聲的紅顏知己，而鐵秋聲是武林至尊翁求和的得意弟子。天山惡鬼和蒙昆知道了怎能不害怕？他們好像是巴結上了一個姓曾的大戶，替他們出錢買通了各路江湖殺手，非要趕在鐵秋聲知情之前找到殺我滅口。黃河幫的人不知怎麼就找到我了，半夜來偷襲，幸虧吳少俠那晚住在歸來客棧，救了我一命。”

小靈子說：“原來只是天山惡鬼他們要殺你滅口。”馬鐵腿苦笑道：“恐怕不止是他們。我雖然沒幹過什麼大事，但早已臭名昭著。我從江湖上消失之後，很多人便把自己身上的髒水都趁機潑到我頭上，讓我替他們背黑鍋。我行蹤一旦暴露，他們巴不得我早點被人滅口，甚至想著親自來殺我滅口。如果不是被吳少俠送到這裡，有了少林寺的庇護，我就算躲得過一時，早晚也得死在那些人的手上。”吳秋遇說：“現在好了，有戒緣大師保護，你們應該不會有事了。”

小靈子說：“那些人倒還好辦，有老和尚護著，估計他們也不敢到少林寺的地盤惹事。只怕官府不會放過你。少林寺的人武功再高，應該也不敢攔著。”吳秋遇也趕緊問道：“那些官差，後來有沒有上山來找過你們？”馬鐵腿說：“沒有。只聽說衙門在各處張貼了通緝告示，卻一直沒有派人上山抓捕。”吳秋遇驚訝道：“他們上次追來，已經知道你在這裡。我們看到告示，還以為你們已經走了。”小靈子也說：“是啊。既然你們還在，他們直接過來抓人就行了，還通緝什麼？”馬鐵腿說：“也許是那兩位捕頭看在吳少俠的面子上，要對我網開一面。”吳秋遇說：“我跟他們也沒什麼交情，應該不會因為這個吧。”

小靈子說：“也許是他們另有盤算，就沒想著真要抓你。”馬鐵腿想了想，點頭道：“你說的這個倒有可能。要不然，他們想抓早就能抓到我了。”吳秋遇有些不解，分別看了看他們。馬鐵腿解釋道：“我雖然作案無數，但是從來沒有在本地做過案。而且自從我洗手不幹、開了那家客棧以來，客棧還每年捐出些銀子，幫助官府救濟災民、修築河堤，也算是大老爺眼裡的良民。也許是念在我從沒給他們添過麻煩，而且又真心改過，時不時有些善舉，便給了我一個改作好人的機會。”小靈子說：“官老爺也是講人情的。你不給他們添麻煩，他們自然沒那麼恨你。或者，他們也不希望自己管轄的地面，被人說成是盜匪橫行，所以才不想把這個事做實了，免得驚動上面。”

馬鐵腿說：“你說得極是。就在我身份暴露的前一天，嵩山派的金大堅幾年前盜藏貢珠的事情突然敗露，整個嵩山派都被剿滅查封了。前任縣官老爺就是因為沒有及時破案才被撤的職。現任縣太爺意外破了朝廷貢珠的大案子，朝廷必會大加封賞，哪還會在乎抓不抓我這樣一個小人物？即使真把我抓了，送交府衙甚至刑部，跟破獲貢珠案相比，他也得不到更大的封賞，反而可能落人口實，讓嫉妒的人說他治下盜匪橫行，得不償失。”小靈子說：“這就對了。他們不抓你，不是心疼你，只是縣官老爺覺得對他自己沒有好處。”

吳秋遇說：“那衙門為什麼還要張貼