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聲，那馬四膝下跪，哀嘶一聲，便自死去！

朱烈一腳踢死了馬匹，回頭看去，半路上的馬蹄印，早已被泥漿沒去，朱烈鬆了一口氣，一連幾腳，將死馬踢入了草叢之中，然後，身形如飛，向前又掠出了小半里，已經來到了荻蘆叢生的太湖邊上。

細雨未止，向前望去，一片水霧，朱烈發出了三長兩短，三下尖嘯聲，又沉聲道：“江南道上，飛魂爪朱烈，敬備薄禮，來賀費七太爺，六十大壽！”

他對著茫茫的太湖，將那兩句話，連說了三遍。

這時候，那為他抓住的一雙年輕男女，口不能言，心中卻俱在想著！那廝莫非是癲了？為什麼叫“費七太爺”卻對著湖水講話，湖水怎麼會應？

正在此際，突然聽得平靜已極的湖面之上，響起了“嘩啦”、“嘩啦”兩下水聲，從水底下，冒出了兩個人來。

那兩個人，出了水面之後，水只及他們的腰際。

但是湖水卻顯然不止那麼淺，由此可知，這兩人的水性極好。這兩人一出水面，便向朱烈遙拱了拱手，道：“七太爺歸隱已久，雖是六十大壽，但來賀的賓客，一律謝絕，尊駕請回！”

朱烈一聽，面上神色不禁一變。

也不知是汗水，是雨水，順著他額頭，向下流著。

只聽得他急道：“兩位朋友，在下特來賀壽，所帶的禮物極重，若是七太爺不受，只怕無人受得起！在下為了替七太爺籌禮，還擔了莫大的干係在身，七太爺實是非見在下不可！”

那兩個從水底下冒起的人，互望了一眼，一齊搖頭道：“朱朋友，七太爺吩咐，若有來賓，一律擋駕，戚家莊戚大莊主，昨天也是在湖邊折回去的，尊駕何必自討沒趣？”

朱烈一聽，不禁呆了一呆！

他在黑道上行走了那麼多年，自然是眉精眼亮，他已經聽出那兩人的語中之意，並不是什麼人都不見，而要來人是在武林之中，真正具有一等一聲望的才行。

那兩人口中所說的“戚大莊主”，乃是長江以北，第一大莊的莊主，也是長江以北三省黑道上的盟主，飛魂爪朱烈自度身份，難以與之相比。而如今既然連成大莊主都被擋駕，那麼自己，自然是更無希望了！他心中不禁大急！

那兩人話一講完，立即又待向水下沉去！

朱烈忙叫道：“兩位且慢！”

兩人面色一沉，道：“還有什麼事？”

朱烈手一鬆，將少女放了下來，一探手，已抓了一柄短劍在手。那兩人齊聲喝道：“你敢在太湖西岸撒野，可是活得不耐煩了？”

朱烈也是江南黑道上，出了名的心狠手辣的人，但是在太湖附近，他卻的確不敢撒野，何況這時，他擎劍在手，也根本不是想動手！

因此他忙道：“兩位不要誤會，在下這次，為費七太爺覓來的禮物，乃是一對短劍，兩位先帶一柄回去，給七大爺過目，七太爺一定會召見在下的。”

他一面說，一面脫手，便將劍向水中丟擲。

兩人之中，立即有一個潛下水去，等他再浮上水來時，那柄短劍，已經到了他的手中，另一個則道：“既是如此，朱朋友請在此稍候！”

朱烈道：“事情甚急，兩位請越快越好！”

但是那兩人卻根本不回答他，身形一沉，冒起了一蓬水花，便已沒入了水中，隱隱可見湖水之下，兩人如箭離弦也似，向前射出，水性之好，的確已到了罕見的地步！

朱烈見兩人拿劍而去，面上緊張的神色，才略為松馳了些，他身子一轉，走出了丈許．沒入了湖邊的蘆葦叢中，雙手仍緊緊地抓住了那一雙少年男女，屏住了氣息。

他不時抬頭，望向湖面，可是湖面之上，卻一點動靜也沒有。

朱烈越等越是焦