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一字之差，權力卻是天壤地別。

十來名讀卷官共同商討一個前十名的名單交給皇帝陛下排序，具體名次完全看他老人家的喜好。

“嗯，那本次會元便點選此人吧。其餘優秀的文章也一併拿來，本官點選出前十。”

雖然會試的名次沒有殿試那麼關鍵，並不直接決定進士名次，但那好歹也是一份榮譽啊。

萬一殿試發揮不好考了一個三甲同進士，若是會試名次靠前也可以吹噓一番，不然同榜同年面前怕是連頭都抬不起來。

顧鼎臣將十來份優秀的文卷遞給謝慎，恭敬道：“小閣老，這都是本次會試出眾的卷子，您來看看。”

謝慎展開卷子一一看來，雖然沒有方才那篇那麼驚豔，但也是言之有物，十分精彩。

他將名次排好淡淡笑道：“諸位辛苦了，放榜之後本官會奏請陛下，獎賞諸位的。”

“多謝小閣老。”

眾人一齊高呼。

謝慎轉向顧鼎臣道：“九和啊，隨我出來走走吧。”

“下官遵命。”

顧鼎臣態度恭敬道。

二人先後出了公署，謝慎便問道：“這次會試閱卷一直都是九和在操勞。閱卷能如此順利，九和你功不可沒。本官這便奏請陛下，請陛下擢升你為禮部右侍郎。”

顧鼎臣聞言大喜。

禮部是他一直想去的地方，無奈他朝中無人，雖然翰林修撰出身，但在東宮蹉跎了好幾年還沒有晉升的希望。

這次會試他便使勁渾身解數表現自己，在不影響謝慎權威的情況下儘可能的展現價值。現在小閣老看到他的努力與能力終於決定提拔他了，顧鼎臣如何能不喜。

大明的讀書人嚮往的終歸是權力，六部便是諸衙門中最重要的。禮部雖然實權不如吏部戶部，但勝在清貴。要是想進入內閣，在禮部鍍一層金是必不可少的流程。

退一萬步講，即便最終顧鼎臣不能入閣，但做到禮部侍郎已經是極為榮耀的事情了。何況禮部侍郎遞補尚書也不是沒有可能，官居二品簡直是顧鼎臣夢寐以求的。

“下官只是盡心做事以報效朝廷，不敢言功。”

雖然顧鼎臣心裡已經樂開了花卻不能說出來。文人嘛，該有的矜持還是要有的。吃相太難看了可不行。

“九和此言差矣。有功就是有功，陛下一向是賞罰分明的。”

稍頓了頓，謝慎接道：“九和你是翰林出身，又在東宮做過諭德資歷是足夠的，出任禮部右侍郎不會有任何問題。若是有人質疑，你叫他來找我。”

這半開玩笑的說話方式竟把顧鼎臣逗樂了。

“小閣老倒是風趣。下官若再不答應就是不識趣了。”

聰明人之間交談從來都很簡單。

顧鼎臣知道謝慎是下定決心捧他，心中不免升起一股感激之情。

“好好幹，大明需要你這樣的棟樑。”

謝慎拍了拍顧鼎臣的肩膀笑道：“本官可等著你分憂呢，別讓本官等太久啊。”

謝慎這句意味深長的話讓顧鼎臣心潮澎湃。

小閣老莫非是在暗示將來會推薦他入閣？

若真是這般顧鼎臣可真要飛黃騰達了。

明代有非翰林，非庶吉士不得入閣的規矩，顧鼎臣是狀元，入仕即授翰林修撰，硬體條件上自然沒有問題。

但符合硬體條件的人多了，內閣卻總共就那麼幾個位置，大部分還是老傢伙佔著。

顧鼎臣這樣的新人要想冒頭沒有貴人提攜是絕不可能的。

謝慎如此誠心待他，讓顧鼎臣都不知該如何表示了，只想著這條命算是賣給了小閣老。

“本官還有些公務處理，先回內閣了。