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,可臨告退的時候,他看到李隆基那張陰霾重重的臉,仍是不禁心中憂懼。出宮的時候,他便輕聲對王忠嗣說道:“大帥這又是何苦?陛下要打的仗,沒有人敢不打,就如同杜大帥揮師回紇……”
“打回紇是因為骨力裴羅身上揹著謀害朝中御史的重罪,兼且骨力裴羅既然懷異心入朝,那麼其子磨延啜極可能和骨力裴羅父子同心,為了安北牙帳城的安定,這一仗也不得不打。可攻克一個石堡城,我河隴很可能要死傷數萬,換來的只是微不足道的一個小堡,我身為主帥於心何忍?”王忠嗣說到這裡,面上苦澀,心中更苦澀。他從前只率偏師的時候,也曾經喜好冒險建奇功,可心裡一直很明白每一次奇功都是用將卒的累累屍骨換來的。
更何況,野戰能用奇兵,攻城怎麼用奇兵?當年信安王李禕已經奇襲過一次了,吐蕃來而不往非禮也,趁著蓋嘉運的驕矜自滿,不務城防重新奇兵奪下石堡城後,如今的吐蕃守軍完全成了屬兔子的,閉門不出,城防較之大唐當年更加堅不可摧,他若是聽從天子之命奪取此地,得用多少人命去填?
王忠嗣面聖的經過,杜士儀不用打聽,高力士便已經讓麥雄悄悄過府,把事情原委始末全都告訴了他,末了暗示他規勸王忠嗣幾句。
儘管私心重,貪財,又愛攬權,可高力士至少還是分得清楚賢與不肖,如若王忠嗣這樣一心一意守禦邊疆的名將,都被人用這樣卑劣的手段給扳倒了,那豈不是讓四方軍民寒心?所以,儘管杜士儀如今亦是處境堪憂,可他思來想去,也唯有拜託和王忠嗣有多年交情的杜士儀。
面對這麼一個重要的託付,杜士儀讓杜幼麟把麥雄送走後,卻是有些為難。楊釗被他那樣反過來算計了一場後,卻只是得了天子薄懲,未必就會收斂,說不定會變本加厲,他無論自己還是命人悄悄去見王忠嗣,說不定反而會引人狂咬。而王忠嗣和朝中文官幾乎都談不上關係,要找居中捎話的人就更難了。思前想後,他終於從記憶中翻出了一個人來。於是,等到杜幼麟送走了人回來,他就對幼子說道:“幼麟,你替我去一趟蕭太師家,送一份上元節禮。”
儘管當年曾經因為牛仙童的案子,被李林甫算計了一把,一度被貶青州刺史,可蕭嵩終究自己曾經軍功赫赫,長子蕭華官居三品,幼子蕭衡尚主,自己又一味享清福,就連李林甫也攔不住李隆基念著蕭嵩主動辭相,把人調回來,高高地封了個太子太師,讓蕭嵩養老。蕭嵩已經多年不管政事了,往年的門生故舊,下屬親朋送禮,也都是讓兩個兒子打理,只有禮單必定自己過目,有時候還會自己斟酌回禮。
這一天,當他看到那份上元節的禮單時,想了想就吩咐把東西全都送來面前過目。他如今已經八十有四,兒孫滿堂,誰都不敢違逆這位時不時別出心裁的老祖宗,當下急忙照辦。可當蕭嵩饒有興致地搗鼓這個翻看那個,折騰了好一會兒之後,最終開口說道:“沒想到我都致仕這麼多年了,卻還有人記得我。這樣,今年上元節回禮不用你們,不管是今天送禮的,還是接下來上元節前送禮的,我每人送一幅字回禮,算是我的一番心意。”
如今李林甫權傾朝野,楊釗後起之秀,蕭家固然依舊尊貴,可終究談不上多有權勢,這一日送禮來的也就六七份,一直到正月十四,除卻各種各樣的親戚,其他人的不過十餘份。長子蕭華死活勸了父親好幾天,總算是讓蕭嵩收回了成命,把親筆寫字回禮,改成了兩個兒子代他回禮。可即便如此,這樣的任務仍然讓蕭華和蕭衡叫苦不迭。
回禮的人