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來，最妥當的做法，自然是把這個島的方位、面積，作為情報訊息，去換個好價錢。

但五山島是維艾最大的島嶼，幾乎與大公的領地面積不相上下，火山灰與腐殖土令這兒的土地肥沃，此外又有許多主大陸沒有的動植物品種，而這就意味著新的香料、新的蔬菜與新的水果。甚至連那些毒蛇毒蟲也可以入藥、做菜，當然這個市場要小得多，不若前者有經濟價值。

不管如何，如此豐厚的機會，是人就很難不動心。這般到手了的好處、飛到嘴裡的鴨子，誰捨得吐出來？甚至把大頭讓給別人都叫人不能甘心。所以佈雷今日這一問，可能只是年輕人自己的雄心壯志，但更可能有大公的私下授意。

而若是想要殖民移民，不管找人合作還是自己擴張，說起來，主大陸目前風雲變幻、新舊交替，正值多事之秋，換而言之，也就是處於機會良多的時期，大公不是沒有機會的。

然而，機會只是機會，如果真的付諸於行動，合作擴張這兩者都不容易，可謂鋌而走險——儘管這一回。大公得到了巨大的財富，可一者大量珠寶在折現過程中，難免會拉低市價、造成貶值；二者，蘇默允諾的“財富”並不包含人手。這樣下來，大公的家族，財富翻倍，實力充其量卻只是增強了數成，算不上翻倍。

所以，如果胃口大了，事情會如何發展，可真不好說。

最重要的是，神仙打架，百姓遭殃。大公動武，流血的何嘗不是平民？！

因了這個原因，姜靈對此並不樂見其成：姜靈當然不會自詡神仙，去阻止什麼、改變什麼；但姜靈也不想推波助瀾。

上帝的歸上帝，凱撒的歸凱撒……

——維艾人的命運，還是該由維艾人自己決定！

佈雷這一問，姜靈開始瞭解路林當日的心情，瞭解為何路林願意以一面之緣送她姜靈琪雅不能自產、須得進口的便攜包，卻不願意對地球上的某個家族慷慨一把。哪怕只是送幾塊“破銅爛鐵”讓人去做配方反析——珍惜一個年輕人的潛力，與干涉一個行星的發展，徹頭徹尾是兩回事。

前者只是幫個小忙、給個機會，一時高興就可以隨性；後者卻事關億萬之人，縱然舉手之勞，卻不可以輕易妄動。

這不是吝嗇，是謹慎，是敬重：對生命本身的敬重。

所以越是像路林那樣經歷過戰火生死的人，越是在此上自律自制——掌握力量的人最不能被力量所挾裹；一旦放縱，離自取毀滅也就不遠了！

姜靈雖然不像路林那般位高責重，但姜靈天性使然，在此上也不敢兒戲輕忽。所以姜靈思索清楚之後，沒有表態，只是微笑。

佈雷也沒再催促；他縱騎緩行，卻忍不住時不時望一眼姜靈，目光熱切。

此時一行人穿過了又一片走廊般的巨樹氣根，行入了一個緩緩下坡的小谷口。谷口略微下坡，旁邊草深處，有輕微的溪水潺潺，卻是林中的雨水——叢林茂密，下一場雨，樹下地面總要好幾天才乾透。何況島內因為植被茂盛，自有小氣候，午後常有小雨，這種小溪也就隨處可見。

流水聲漸消，另一種水聲卻漸漸大了。姜靈留神聆聽，到底經驗不足，不由有些疑惑。冬明見了，輕聲對姜靈道：“前面有湖。還不小。”

“怎麼知道的？”

“水花拍岸的聲響。還有。空氣裡全是水的味道。風不大，水聲卻不小，這湖也就不小了。”

姜靈依言又去細聽，卻被冬明笑話了：“為什麼要揚短避長？還是用精神力吧。你的耳朵可不如猛子好，體術九級之前，聽不出那麼多東西。”

這話沒錯。不過既然說話的人是冬明，姜靈少不得要嗔他兩句。可姜靈剛剛張嘴，後面的話卻沒能說出來。

前方豁然開朗，正如冬明所說，那