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人去接憨娘來。”

付新不幹，輕輕喊了聲：“大嫂好。祖母幾時病的？因為什麼？是著了涼，還是吃了什麼不乾淨的東西了？”

程氏讓付新坐下，才輕聲說道：“說不好，前些天還好好的，侍候老太太的全都是老人，哪兒有讓老太太著涼的？可就不知道怎麼的，就傷寒了，好像突然之間的，請了醫生來看，每日湯藥吃著，剛有些見好。”

程氏沒說，周老太太到底年歲大了，這病來勢洶洶，已經換了好幾個名醫，均說得慢慢來，年紀大了也不敢亂用藥，急不得。

周老太太雖然睡著，似乎聽見了有說話聲，問道：“誰來了？”

付新急急忙忙地跑到床邊上，喊著：“祖母，憨娘來看祖母來了。祖母都不想憨娘嗎？病了也不打發個人和憨娘說聲，讓憨娘好著急。”

程氏過去，扶著周老太太坐起身來，拿起床上的大軟枕，給周老太太墊到身後。周老太太慢半拍地才反應過來，道：“誰讓你來的？我這病容易過人，你三嬸孃我都沒讓來，你跑來做什麼？快回去，再病了怎麼好？小小年紀的，快回去，快回去。”

屋裡熱，紀媽和春絮上來，將付新的觀音兜摘了，大棉衣服脫了。

付新爬到床上，伸出小手，摸了摸周老太太的額頭，然後又試了試自己的，放下心道：“祖母沒有發熱，就是說話的聲音有些啞，鼻音重，看樣子好多了。孫女兒擔心祖母，就如同祖母擔心孫女兒一樣。難道孫女兒明兒病了，也不讓祖母來看嗎？還是孫女兒在祖母的心裡，就是個無情的？”

第十回　11

一席話，說得周老太太竟無話反駁。周老太太一彈付新的額頭，因為生病，沒敢抱她，笑道：“你這孩子，越發的嘴巧了。祖母老了，都說不過你了。算你有理。你也看著了，祖母好好的，放心了吧？別讓祖母擔心，乖，快回去，等明兒祖母病好了，打發人去接你，陪祖母住些日子。”

付新本想在萬安堂多陪陪周老太太，耐不住周老太太擔心過病氣給付新，一直叫付新回去。付新怕周老太太著急，不利於養病，只得忍著不放心，一步三回頭地離開。

周老太太坐在床上，笑著衝付新擺手，動了動嘴好似在說：“回去吧回去吧，祖母一點兒事都沒有。”

臨出門時，付新又回頭深瞅了周老太太一眼。一呀牙，轉頭出去了。紀媽幾個連忙給付新穿上衣服，帶上觀音兜，跟在後面也都出去。

就在付新出去有一會兒的時候，周老太太本一直笑著的臉突然沉了下來，連聲地咳嗽。程氏上前輕輕地為周老太太拍背：“老太太病得這麼重，又何苦瞞著憨娘？”

周老太太咳嗽緩了些，程氏接過邊上丫頭端過來的溫水，喂周老太太喝了口。周老太太道：“她那麼小，家裡能依仗的只有我了，要是知道我病得這麼重，該害怕了……”

“祖母騙我。”周老太太的話還沒說完，一道小身影從門口飛奔而來，一下子撲進周老太太的懷裡：“祖母，祖母。”

周老太太就覺得身上一涼，付新穿著棉衣服，頭帶著觀音兜已經到她的懷裡了。周老太太又是一陣的咳嗽，嘆氣：“你這孩子不聽話，怎麼跑回來了。別擔心，祖母沒事，我自己的身子自己知道，就是老了，來了病不易好。乖，聽祖母的話，快回去。祖母好了，一準派人接你來。”

紀媽和春絮也跟了進來，又重新為付新脫衣服，並將鞋也脫了。付新就整個爬到床上，抱著周老太太不鬆手：“我不回去，祖母騙我，祖母病得這麼重，我要在這兒侍疾。我年歲小，身子好著呢，祖母不會過了病氣給我的。再說，要是祖母果然把病過給我，自己好了，我更歡喜。”

周老太太一聽，輕斥道：“胡說什麼呢？我知你孝心，但不準胡說。”說著話