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家的視線都吸引過去了。比起北邊的隊伍來，南邊的氣派大多了。前導的長木牌紅地金字“大興城隍”四字格外醒目，後面是十六對吹鼓手，一律紅衣鑲金邊，接下來是四個囚犯，腳鐐手銬，披髮帶枷。楊度又問：“這四個人犯了什麼罪，要如此示眾？”

夏壽田笑道：“他們都不是罪人，是好人。”

“那為何要這樣當眾丟醜呢？”

“他們這樣做，是為了求得城隍爺的歡心。”夏壽田解釋，“城隍爺一歡喜，就賜給他們福氣，或保佑他們無病無災，或保佑他們發財做官，或保佑他們早生貴子。”

突然，人群中大起鬨，都說：“快看呀，快看呀！”

楊度、夏壽田看時，只見四個囚犯後面走著四個人，有兩個人的手臂上懸著鐵鉤，鐵鉤不是掛在臂上，而是穿過臂肉，下端還吊著一盞點燃的油燈，時時可見鮮血從臂上流出，順著鐵鉤流進燈盞裡。另外兩個更可怕，鐵鉤穿過腮幫，下端託著一根點燃的蠟燭，千千萬萬雙眼睛都投向這四個可憐人，到處是嘖嘖聲、嘆息聲、驚異聲、讚揚聲。楊度又不明白了。夏壽田在京師住了四五年，對此很熟悉，便又告訴他：“這都是些苦命人，或從小就死了父母，或老來失去兒女，或一生受貧受累，他們自認罪孽深重，甘願受非人之苦來贖罪以求來生。”

楊度十分感慨地說：“今生已經受苦了，還要加一項這樣的苦來受，如此折磨自己，來生就有福享了嗎？”

後面十六抬的顯轎中也端坐著一具城隍偶像。這城隍身軀魁梧，頭大臉方，還留著兩尺來長的赤色鬍鬚，身穿大紅袍，頭戴十二旒平天冠。轎後判官小鬼一大群。夏壽田告訴楊度，大興縣的城隍是用樟木雕的，所以身寬體胖，這個城隍喜歡講排場，他出巡時要隨從眾多浩浩蕩蕩，百姓依著他的性子，他就保佑護衛，不順著他的性子，他就降災降禍。

這時，兩隊城隍在大門口會面了，都站住。北邊舉牌的大漢厲聲喝問：“前面來的是何方人馬？”

南邊舉牌的大聲回答：“大興縣城隍奉玉帝命出巡，特為朝拜京師城隍大王。你們是誰？”

北邊的答：“宛平縣城隍奉旨巡視，專程進謁京師城隍大王。”

南邊的再問：“請問帶給大王什麼禮物？”

北邊的再答：“五穀豐登，六畜興旺。請問你們給大王什麼禮物？”

南邊的回答：“風調雨順，四境平安。”

然後北邊南邊一齊高喊：“老哥，你請先！”

此刻兩隊的鑼鼓嗩吶都響了起來，把即將結束的廟會推向高潮，四周圍觀的人群無不笑逐顏開。就在這個時刻，楊度突然發現一個身穿藕綠色衣褲的年輕女子，正望著宛平城隍的藤像甜甜地笑著。那神態，那笑容，正是五年前邂逅江亭的靜竹！更令楊度興奮的是，那女子右手還拿著一把絹扇。是的，她一定就是五年來自己時常想起的、前些日子踏破鐵鞋尋找的那個心上人！楊度顧不得與夏壽田打招呼，便穿過密不透風的人流，向那女子奔去。

待到楊度快要走近綠衣女子身邊的時候，綠衣女子卻移動了腳步，楊度也便隨著她走，眼睛死死地盯著，生怕她被人流淹沒了。慢慢地越走人越稀少，看來這女子是要離開廟會回家，楊度暗自歡喜。快要走到石駙馬大街的時候，楊度加快了步伐，看看離那綠衣女子只有一兩步了，楊度輕輕地叫了一聲：“靜竹姑娘，你停一停！”

或許是聲音太小了，那女子並沒有停步。楊度又叫了一聲：“請停一停，靜竹姑娘。”

女子停下來，回過頭一望。楊度大吃一驚：原來她不是靜竹！那女子卻依舊甜甜一笑，主動問：“剛才是先生你在叫靜竹姑娘嗎？”

“對不起，剛才是我在叫靜竹姑娘，我認錯人了。”楊度十分失望