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嚴鴻見這個話題避不過，只得道：“至於那火麼，不瞞黃老說，依小子想來，確實也是天子的威嚴。這些人身為朝廷命官，怠惰公務，中飽私囊，勾結叛逆於先，盜賣庫糧於後。所作所為，天地不容。我大明聖天子在位，漫天神靈保佑，故此才借白蓮賊放的凡火，降下天火，將其誅戮。”

黃錦冷笑道：“嚴小相公這話就不對了，那些人既然犯了大罪，理當移交有司，由三法司論處。這漫天神靈為何會隨便降下天罰，將他們直接處置？”

嚴鴻拍手道：“著啊！神靈高明便高明在此。劉才、李守真這些人，位高權重，實為國朝重臣，若是把他們押解回京，斬首於市曹，這北京城的閒漢必然會問，他們犯了什麼王法？街談巷議，口耳相傳，我國朝重臣，私通靼虜，勾結白蓮的事，怕是要鬧的沸沸揚揚盡人皆知，這樣雖則是惡貫滿盈，罪行伏誅，然而多少卻也傷了朝廷顏面。如今麼，一場天火，燒個乾淨。小子在濟南早就安排下去，只提貪贓枉法，不提勾結藩邦。那些百姓只會記得朝廷殺了幾個魚肉山東的貪官，而不會知道他們是賣國奸細的事。”

嘉靖點頭道：“說的也有些道理，只是這一場火來的好沒意思，若是他們不死，三法司內，讓他們交代了自己同案黨羽，瓜蔓累葛，正好打一打這貪官汙吏的氣焰。”（未完待續。。）

第四百三十章金口玉言

嚴鴻心想，若是被你審出來，那我嚴家的氣焰便先要糟糕。嘴裡還要支應著：“老爺子您聖明。只是這些狗官在山東上下其手，一手遮天，上欺聖君，下壓群僚。他們不但黨羽極多，而且還有些本性不是很壞的人，也被他們或利誘，或脅迫，手腳不乾淨起來。這裡面，既有本省官吏，也有富豪商人，甚至販夫走卒，礦工農民，都可能被收到這幫人的網羅之中。這些從犯所犯罪孽固然有多有少，然而若真把他們一一治罪，一則恐人心動搖，二則也是壞了天家好生之德，三則牽連太多，也於朝廷顏面不好。偏生這朝中的文官，只知道嚴厲追索，卻不懂聖天子慈悲懷德的道理。若是被他們一番趕盡殺絕，怕是要出其他變故。如今呢，老天爺一把火燒了這些首犯，那些原本擔心被牽扯的從犯自然也就放下心來。所謂雷霆手段，菩薩心腸，此次濟南大戰，賴聖天子威福萬里，大明官軍英勇無敵，已將諸多惡徒誅滅，並震懾殘餘。如今再恩威並舉，不究脅從，那麼這些人只要有一條生路，也自不會輕易選擇謀逆犯上的死路。因此小子才說這場火來的好啊。”

黃錦冷哼道：“是啊，這場火果然來的好，燒死的人裡大多是嚴閣老的門生，當真是好有心的火。”

嚴鴻知道，這事兒迴避不開，一味的遮掩那是自己找死。於是他嘆道：“是。那劉才便是我爺爺的義子，論起私人關係，他待我其實不錯。只是這一番為聖上辦事。他做下這天大的罪惡。我豈能因他是我世伯。就徇情枉法？因此只得將劉才拿下。不瞞老爺子說，我爺爺雖則也傷心義子喪命，但聽說了他做的這些罪狀，也是氣得哆嗦，深恨當初識人不慧，讓這個無德之人到了巡撫高位。”他這番話指認劉才和嚴府關係，句句都是自責，其實還是在表自己大義滅親之功。反倒把這把火的事兒給帶過去了。

嘉靖看嚴鴻這般實誠，當即道：“黃伴，話