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陸炳女兒的親事，他一直躲躲閃閃。尋到機會，你若是能為你二弟說句好話便說說。你們可是手足，縱有些誤會，也不要傷了和氣。”

嚴鴻心裡暗罵：老爹你真是自糞不覺臭，就嚴鵠這德行，誰家女兒嫁給他能有好結果啊。陸炳與我投緣，我就把他女兒往火坑裡推？我還真幹不出那缺德事來。

但是嘴上自然不能那麼說，只是唯唯諾諾一番。其實，別說嚴鵠了，這小閻王嚴鴻自個的正妻，一向不也是在他的yín威下以淚洗面麼？

嚴嵩聽嚴世蕃這樣說，更是大樂：“是呀，鴻兒，眼看你nǎinǎi壽辰將至，若是這些天能把鵠兒與陸家小姐的婚事敲定，還不知你nǎinǎi多歡喜呢。”

嚴鴻陪著點了點頭，道：“說到nǎinǎi的壽宴，爺爺，爹爹，孩兒發現有一處不對勁的，不知當講不當講。”

嚴嵩道：“你這孩子，和自家爺爺爹爹說什麼套話？既有不妥的地方，速速講來。”

嚴世蕃加上一句：“鴻兒，你年紀還小，不知世道險惡。便是四平八穩之下，卻不知有多少暗流險灘。你既已發覺不對，有的沒的，也要速速說出來，待祖父與父親細細參詳。”

嚴鴻道：“爹爹教訓的是。”於是一五一十，趕緊把慶雲班種種可疑之處說了。

一邊說，一邊留意老小二jiān賊的表情。嚴嵩畢竟見過世面，面上波瀾不驚。而嚴世蕃最初略有愕然，隨後卻變得坦然。顯然，他一邊聽，一邊已胸有成竹。

待到嚴鴻說完，嚴世蕃冷笑一聲，手指輕輕敲了敲桌子：“真若如此，這班人好大的膽子，居然用這種法子。鵠兒也是糊塗，沒根沒底的也往府裡帶。若非你正好發現，倒真是個麻煩。不過你祖母壽辰將至，你不在家中cāo持，跑到外面幹什麼去了？還有，最近每rì和往來的那個醜丫頭，到底是什麼身份？”

嚴鴻心頭大驚，暗叫不好。果然害人必害己。光顧著告密，結果把自己也告進去了。

幸虧嚴嵩道：“東樓，現在不是計較這個的時候。還是且說說這慶雲班的事如何處置吧。”

嚴世蕃微微一笑：“父親放心，待我先遣人去那幫耍馬戲的宿處探個究竟。若真有什麼子醜寅卯，這幫鼠輩還想活著出嚴府麼？鴻兒，你且退下吧。”

等到嚴鴻離開後，嚴世蕃才道：“父親，那鴻兒與那醜丫頭的事，您不打算問問？這廝上次說什麼紅顏知己，這鬼話瞞得過一時，還想瞞過一世不成？”

“哈哈，有啥可問，有啥可瞞？”嚴嵩微笑道：

“孩子大了，在外面風流風流有什麼要緊？東樓，你自己都是這個樣子，難道還要讓你的兒子不拈花惹草？你因為胡氏的事，和鴻兒有些隔閡，但也不要因為這個就看著他這樣那樣都不順眼了。鵠兒這番惹的禍可比鴻兒還大呢，你這當爹的，可別厚此薄彼了哦。說起來，陸炳在天家那裡一言九鼎，聖眷之隆不輸老夫。他與我嚴門的同盟，自然是利害與共。但要進一步結交他，依我看，多半還要著落在鴻兒身上。”

嚴府下人房內，慶雲班的人除了柔娘，其他都住在一起。房內的燈已經熄了，但人都沒睡。有幾個人躺在靠門窗的榻上，眼睛盯著外面，把風放哨。

內裡幾個人則湊在一起，小聲商量著什麼。一個滿臉絡腮鬍子的大漢說道：“大哥，今天嚴家那小子吆五喝六，盯著咱的杆子看，莫非看出了端倪？”

那洪老大道：“料想不會吧？若真看出來，怕是早已經喊拿了。據柔娘說，那嚴鴻和嚴鵠雖然是兄弟，卻勢同水火。這廝多半是衝嚴鵠來叫陣的，咱們不過被誤傷而已。可惜此次盤查太嚴，那十幾個錦衣衛也不是咱的人，兵刃不藏在杆子裡，實在無處可藏啊。”

這時卻見躺在窗戶下的一個瘦高個男