這才聽清楚了。一片笑靨展現在她蒼白的臉上:“在哪裡?”

一把抓住了彩蓮的手:“他……在哪裡?”

左右顧盼一眼,真像是就在眼前一樣。

“不是這裡……”

拉著她坐下,彩蓮才輕輕地說:“袁先生他來到代州了。”

“你怎麼知道的?”

“聽前院裡人說的!”彩蓮說:“聽說他殺了人,代州城裡裡外外,現在畫影繪形,正在捉拿他呢。”

潔姑娘呆了一呆,半天才點了一下頭。

“我知道……他到底是找來了……”

“說是殺了不少的人!”彩蓮左右看了一眼,更小聲地說:“那個汪知州嚇得了不得,連大門都不敢出,特別調來了好些人,這幾天裡裡外外防範得可嚴啦,生怕袁先生飛進來,要他的狗命!”

潘潔冷冷一笑:“活該。”又問:“你還聽見什麼啦?”

彩蓮說:“就是這些了……啊,”她說:“聽說外面殺了人,三個女人。哼!夫人、小姐您還有我——他們找了三個替身,在菜市口給砍了!”

“真有這回事?”

“真的、真的!那邊的大奶奶還指著我說:‘回去告訴你們小姐說,這下子她可以安心了,死不了啦!有人替你們一家三口死了!’酸裡酸氣的,真是老不要臉!”彩蓮說:“您是沒瞧見她臉上搽的粉,真有銅錢厚,老妖精!”

潔姑娘默默無聲地走到了窗前。

“糟了!”她訥訥地說:“袁先生他受騙了!”

“受什麼騙?”

“你不知道!”潔姑娘臉上驀地興起了愁容一片:“要是他以為我們死了,豈不要急瘋了……唉呀……這可怎麼辦?”

彩蓮登時為之一怔:“怪不得他會亂殺人呢,準是急瘋了。”

潔姑娘躊躇了一下:“要是知道他住在哪裡就好了……”

彩蓮搖頭說:“那也沒有用,這裡到處都是人,尤其是我們,被看得死死的,動一動都有人知道。”

潔姑娘神色黯然地點點頭道:“是我急昏了頭……看樣子是跟他難見面了!”

彩蓮說:“想個法子,求求那狗官,讓我們出去一趟……”

“那有什麼用?又到哪裡去找他呢?”

她跺了一下腳說:“不管怎麼,這總是個好訊息,只要他人在這裡,總能想個法子……”

彩蓮說:“我們不能去找他,他卻可以來找我們。”

這句話使得潘潔心裡一動。

“你說的不錯。”潔姑娘說:“袁大哥是個有情有義的人……他一定放不下我們,活著有人,死了有屍,若是他能去認認屍體就好了……”

“他……會麼?”

“但願他會……”

一霎間,潔姑娘眼睛裡湧出了淚水,抬頭向著湛湛蒼天,她喃喃訴道:“天上的神,我只有依靠你了,求求你把袁大哥帶到我身邊來吧……”

像是起了一陣子風,惹得滿院落葉蕭蕭。

大盜—名

天色轉晴,到處是泥濘一片。

斷垣、瓦脊、溝渠……凡是陽光照射之處,俱都蒸騰著白白的一片霧氣,時有臭味撲鼻,空氣不佳。

才不過晴了一天,就有人把被子拿出來曬了。街道上滿是貓狗的屍體,死了的老鼠所在猶多。不過是下了一場大雨,便自成了這般模樣,真要是洪水來了又該如何?

實在憋不住,袁菊辰出來走走。

頭上戴著個斗笠,低到遮過了眉毛。

身上不自在,特地借了根“曹二柺子”的“柺子”用用,拄著走倒也方便。

街上滿是閒人,扶老攜幼,熙攘一片,要飯花子那般的衣衫襤褸,