,只要深明大義,就不能有甚麼怨言,但你們一非官人,二非捕役,鐵霸王竇定遠,方天戟秦傑二人之死,又與羅小虎全不相干,你們為甚麼要沿途這隨對他慘加迫害?”

地下趴著的這人,忽然抬起他的黑胖腦袋說,“誰幹過那不英雄的事?只是仙人劍張仲翔一個人幹過,要不是我們攔阻他,他早就將羅小虎給殺了。我們這次原是到新疆來辦別的事,不防遇見了仙人劍那小子,他拉我們幫忙,我們本當不管,可是,誰叫都是老朋友?今天在山上捱了那哈薩克小丫頭一劍,其冤枉!”

韓鐵芳稍微息怒氣,就又問說:“現在你要往哪裡去?”

這個人卻哀聲地說:“我還能往哪裡去?我好不容易逃命逃到這裡,就連爬也爬不起來了!可憐我家中還有八十歲的老母,總怪她不好,誰叫她生下個兒子叫他學武藝,闖江湖,上了朋友的當!我死在這裡也從命。朋友,我也久仰你的大名,你是洛陽的韓鐵芳,我知這你是一位頂天立地的好漢子,咱們倆又沒有其麼不共戴天之仇,你要可憐我呢,你就高抬貴手,拉我一把,叫我起來,往東邊不遠就是旗竿店,那是個鎮,你把我救到了那裡,就算是救了我的命啦,你就不必管啦,那裡的人都很忠厚,他們自然會拿一點殘湯剩飯來叫我活命;你要不肯這樣辦,我也想求你,把你的寶劍抽出來,索性“克叉”一聲,給我一個痛快。”

韓鐵芳:“我豈肯殺你一個受傷的人?”

這人卻說:“不,我求你殺我,免得叫我這樣活受罪。”

韓鐵芳此時卻慷慨地說:“既然這樣,我就把你送到那地方去。只要你活命之後能改過向善你就是好的,過去的事就都不用說了,我也用不著問你的真名實姓!”

於是他雙手將這人抱起,這人的身體很沉,他費了很大的方才將這人放在馬上,這人還不住呻吟,韓鐵芳也弄了兩手血,於是就用雙手扶著這個人,自己卻傍著馬走。此地離著那旗竿店還很遠,所以一直走到天黑,北邊又更猛的捲起來狂沙,他們才來到那個他方。韓鐵芳於黯黯的燈光之下,牽馬進了一家小店裡,把受傷的人扶進屋去。

這裡的店家都很詫異,本來認得這個黑胖臉的人,昨天還很威風,如今車輛、差官,連羅小虎都沒有回來,只回來他一個,還是身受重傷,被這少年人給救回來,大家就猜著必是在山上出了事,於是好事的店家就向他來打聽。韓鐵芳倒不禁捏著把汗,誠恐這個人吐露出真情,讓本地的人將自己當作打劫囚車的強盜看待。

可是,誰料這個受傷的人只是呻吟,一句話也不肯說出來,直等到吃完了飯,店家全都出屋去了,這個人他還自稱是瘦虎常明。他的脊樑不敢挨東西,只像一條狗似的趴在炕上,他瞪大了眼睛向韓鐵芳說:“朋友!你放心!我絕不向人說出今大山上的事!殺死了我也絕不說。烏蘇那地方那夜的事情,我也不會告訴人!”

韓鐵芳卻說:“你說出來也不要緊,我沒打劫囚車,在烏蘇地方,我也只是打抱不平,對付的是張仲翔,我並未救半天雲,未與官人為難,即使見了官,我也毫無所懼!”

這瘦虎常明卻又一面呻吟,一面說:“我好不容易遇見了你這位好人,把我救到這裡,我還要我這條命呢!倘若我說出山上的事,好傢伙!秀樹奇峰春雪瓶小王爺此刻就許在窗外了!”說出了這話,他真不勝顫慄。

韓鐵芳也吃了一驚,回首看了看,窗外只有呼呼的風聲,與店夥往來的“踏踏”的腳步響。他想著:雖希望春雪瓶這時來到,可是她也不能夠來了!從今以後,那秀樹奇峰,佳人俏影,將永遠不能復睹了!心中又不禁悵悶。當晚他就跟這個受傷的人睡在一個炕上,這人呻吟聲時時將他驚醒,他的寶劍永遠用胳膊壓著,不離身邊。

夜深天寒,次晨起來,開門一看,滿