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一時間，兩人立在桃林深處凝目對視卻不言語，隨行人等又不敢出聲，唯聽風吹林動沙沙之聲掠過耳際，諸人停了半陣，段羿才撩袍踱步走遠。

落雪

等內侍簇擁著中宗端王走遠，雪沫兒才從桃林出來尋著玲瓏她們。

幾人原本等在林外，見中宗進了桃林也不知裡面情形如何，雪沫兒一徑出來便被圍住。玲瓏心急，只管問個不停，半天沒問出個首尾，怏怏扶著雪沫兒回去。未到宮門，天色越發陰沉，風起雲湧零零星星地下起雪珠子，落在地上被寒風一吹滴溜溜地打轉，撲得群角翻飛，行路艱難。

這一年倒春寒風勢凜冽，幾人凍得全身僵硬走了許久回到渙月閣，進門便命人再端兩個火盆子過來放在屋裡。炭火在盆子裡噼剝有聲，圍著火盆子坐了半晌雪沫兒才緩暖過來。

用過午膳，雪沫兒命人都退下只叫落霞過來說話，道：“姑姑上次說家裡母親病了，現在可好了？銀兩還夠嗎？”

落霞陪笑道：“主子叫奴婢的名字就好，前次多虧了主子恩典。奴婢母親已經大好了，多謝主子惦記。”

雪沫兒斟酌再三欲言又止，落霞思量著她又話要問，便道：“主子有什麼話只管問，奴婢但凡知道必不隱瞞。”

雪沫兒便問皇上情形，落霞果然不瞞她，娓娓道來。

原來當今中宗段羿是先皇第五子。先皇共有七子，大皇子是皇后所出，皇帝皇后甚為寵愛，一次狩獵中大皇子意外身亡，皇后抑鬱不已，不久便撒手人寰。嫡子身故，先皇雖傷心也只得從其餘幾位皇子裡頭另擇繼位者，二皇子四皇子早夭不提，三皇子資質平平乏善可陳，也可忽略不計。五皇子的母妃是宮女出身，因出身地位低下在宮裡飽受排擠，連累兒子也不得先皇歡心，五皇子幼年就知人情冷暖，成年後性格內斂喜怒不形與色，行事謹慎素漸得先皇注意，只是他在朝中孤立無援，冊立他為太子實在勉強。七皇子年幼失怙寄養在五皇子的母妃跟前，以五皇子馬首是瞻，五皇子最後能即位，他是有功之臣。當年呼聲最高的就是六皇子，六皇子母妃的父親是副督御史正三品，六皇子豪闊大方廣交朝臣，擁者甚眾，卻在緊要關頭牽連進一件軍餉案子，惹先皇雷霆震怒，與太子一位失之交臂。先皇大行前立了五皇子，朝中之人紛紛倒戈，反而顯得六皇子可憐。

中宗登基立三哥為賢親王，六弟端親王，七弟瑞親王。賢王不管事，整日鬥雞走狗的，鬧到中宗面前不過博一笑。端王因當年與中宗暗中較量素有嫌隙，何況當年受案子波及後便灰了心，遠離政事閒雲野鶴一般，朝中大臣背後稱“閒王”，中宗見他自曰“守拙”倒也不難為他。瑞王幼年喪母，在宮裡也受了不少委屈，後由五皇子的母妃養大，因此與中宗兄弟情誼深厚，歷練多年已是朝中棟樑。

雪沫兒又問中宗相貌，聽完落霞的答話心知今日桃林中遇見是便是中宗與瑞王。

落霞退下，命玲瓏冰脂進來伺候，雪沫兒躺在碧紗櫥裡輾轉難眠，思忖著如何應對今日之事，輾轉良久才有了主意。

雪沫兒起身命各人做各人的事情不用伺候，只著一身單衣進了堂後小花園裡。玲瓏冰脂見狀吃了一驚，跟過來忙拉著讓進屋子，被雪沫兒厲聲呵斥退下，不許前來。兩人不知她是何用意；也不敢硬勸只好跪在跟前。

此時雪已經下的又密又急，鋪天蓋地蒼穹落淚一般，殿宇宮閣籠罩早茫茫白色之中。院子裡青磚地上覆著一層雪白，雪霰子被風一吹一層層翻卷，如撲浪如潮掀，雪沫兒衣衫單薄隨風飛舞，彷彿欲凌空而去，才站一會便凍得手腳冰涼臉色青白。玲瓏冰脂越發惶恐，跪地苦苦哀求。雪沫兒竟一反平常的溫言和順，神色凌厲不容人辯駁，命她們退下不得出聲驚動旁人，兩人又驚又怕苦勸不下只好退到簷下。