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項庭真在旁看著，不是不知父親心裡舉棋不定，幾番思量間，她暗自下定了念頭，遂道：“爹爹，女兒倒是有一個主意，不知當講不當講。”

項景天忙道：“你只管道來。”

項庭真看向項雲柏，微微思忖，須臾，方道：“既然大哥哥也有心替爹爹分擔，自是不好拂了大哥哥的好意。可是家業難免龐雜瑣碎，大哥哥有官位在身，恐怕也不能每時照應周全。庭真愚見，與其把重擔都壓在大哥哥一人身上，不如將當家之權交給二哥哥……”她話至此處，分明看到項雲柏臉色一變，她不等對方出言，又微笑著接道，“交給二哥哥，還有大嫂二人共同主理。”

項雲柏始料未及：“交給玉瑤？”

項景天亦是頗感意外，細思之下，倒覺不失為一個妥當的安置之法，止不住輕輕頷首：“庭真言之有理，玉瑤是長媳，又是個穩重人，正好可代替雲柏主理家事。”

項雲柏當下沉默了。

項庭真轉頭問項雲楊道：“二哥哥，你意下如何？”

項雲楊垂眸道：“無異議。”

項景天眼睛望向長子，目內有探詢也有不容商榷的心意已決。項雲柏接觸到父親的眼神，已知是不可轉圜，讓妻子當家亦可算是折衷的辦法，當下便應道：“雲柏謹遵爹爹安排。”

如此，當家之權安置一事總算是塵埃落定了。

項雲楊和阮玉瑤二人接掌項府中饋之時，正是二月立春時分。深冬的寒意依舊，只能從梔子花幽雅純靜的悄然綻放中覷見春日的到來。

這日一早，項庭真在項雲楊處取了月錢和府內收支的賬冊並一應公庫鑰匙，代兄長送往阮玉瑤院落中。

到得文祺院，阮玉瑤的大丫鬟雪青迎了出來，面上帶著得體的笑容道：“三姑娘，大奶奶知道你來送賬冊，特命了奴婢出來接應，勞煩了三姑娘走這一趟，把賬冊將給奴婢便可。”

大嫂果然不願意見自己。項庭真沉一沉氣，含笑道：“大奶奶如今接掌家事，這些賬冊千頭萬緒的，若沒有我在旁分說，恐怕大奶奶一時拿不著章程。你進去回了大奶奶，就說三姑娘此番前來，為的便是還給大奶奶一個明白。”

雪青無法，只得進去了。過得半盞茶的工夫，方又出來道：“三姑娘，大奶奶請您進去。”

項庭真進入內堂之時，看到阮玉瑤正背對著大門坐在八仙桌前，纖瘦的背影猶如是庭內一枝清傲的臘梅，有著不易親近的孤高幽冷。

她來到阮玉瑤身後，輕聲道：“大嫂，庭真來了。”

阮玉瑤肩膀微微抖了一抖，略躊躇了一下，方站起身來，面向項庭真的時候面上已經帶上了淺淡的笑意，客氣道：“辛苦妹妹了。”

項庭真注視著大嫂，分明從她的眼底中捕捉到了一絲疑忌，“妹妹不覺得辛苦，只覺得內疚。”

阮玉瑤眼瞼一顫，仍舊強笑著道：“妹妹得蒙老爺眷顧，自然凡事都可逢凶化吉。既然妹妹有吉祥恩澤，只管心安理得，大可不必內疚。”

項庭真放下手中賬冊，低頭道：“妹妹內疚的是，未能及早察覺小人之心，方致使大嫂如此時這般，分明心有怨懟，卻因顧忌著彼此顏面，不敢向庭真流露一句真話。”她哽一哽聲，戚然道，“大嫂，妹妹曉得你心裡的苦，若有怨罵，只管衝妹妹來罷。”

阮玉瑤再維持不住笑容，哀絕之色如霜雪般漸次籠上面容：“怨有何用？罵有何用？我的孩兒能回來麼？你們給我這些厚本子做什麼？什麼當家之權，我根本不想要，我也不稀罕要，我只想要我的孩兒，你能還給我麼？”

項庭真拭一拭眼角的淚溼，鎮聲道：“我不能還給你一個孩兒，但我可以還給你一個真相。”

阮玉瑤閉上眼睛：“罷了，當日之事我已經不想