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下老實的才放心留給兒子，沒想到如今力挺邵英的沈淳都挨收拾。今天峰迴路轉，玳國公高興了。

“皇上，眾位大人。”沈慄叩首道：“如今證明姚柳是在說謊，單憑現場留下的一把佩劍不能認定是家父殺人，況家父當夜被人下了麻藥，拿他一把佩劍輕而易舉，三司會審時雖未被採信，但晉王殿下可以證明翌日見到家父時家父是神智有異的。再者，當日夜宿姚府的客人很多，這姚柳偏一口咬定家父，分明是姚宏茂命人勾陷家父！”

大理寺堂上口槍舌劍，禮賢侯府內也不平靜。

沈凌等人跑去看堂審了，留下一門心焦女眷。老姨娘王氏思來想去，終於下定決心，去何雲堂找田氏。

田氏正在拜佛，見王氏來有些詫異：“你這幾年輕易是不往我這兒來的？”

自打老侯爺去後，田氏和王氏連表面和睦也沒心思裝了，到沈涵死後，兩人能不見面就不見面。

王氏定睛看了她一會兒，方慢聲道：“我來是告訴你一件事。”

田氏挑眉。

“何氏的院子裡好像關了一個人。”王氏低頭仔細看著自己的手：“聽說是個生人……叫什麼什麼‘葉’的。”

“什麼！”田氏霎時站起來：“來人！”

大理寺中姚宏茂正聲嘶力竭地爭辯：“微臣也不知這姚柳為何指認沈侯，這人三年前賣身到臣家中，臣見他花草伺弄的好，才把新宅的花園交給他，微臣也曾得沈侯提拔，怎會有意陷害他？”

“不知？”沈慄冷笑：“姚大人，你看看他的手！”

沈慄跪行了幾步，抓起姚柳的手舉給眾人看：“這哪裡是什麼花匠的手，我身邊的大丫鬟，平時只鋪個床遞個茶的，也沒有這麼一雙細嫩好手！平常人見他長得猥瑣，穿的邋遢，自然不會仔細打量，可我今天就是為家父伸冤來的！他一上堂來，我就發現這人不對！

姚鎮撫，你說說，這麼一雙保養得宜的手，是怎麼伺弄花草的？你可別說你不清楚，你剛說這人在你府中三年了！一月兩月不知道，整整三年，你連自家花匠幹不幹活都不知道？你家花園是自己長的？”

鬱良業走下來仔細看了看，沉吟道：“這確實不像花匠這類人的手，這人的手保養得宜，偏偏虎口又有薄繭，臣見過有些人武功偏門，如什麼黑風掌之類，要用各種藥湯泡手，才會養出這樣的手。何況仔細回想這人上來時腳步身形，確實是個武人。”

什麼？這人是會武的！這樣的人能在姚府一藏三年，再加上那夜姚府種種佈置也不是一人可以做得到，這麼說確實是姚宏茂有意陷害禮賢侯！

這時，有差人上前稟報：“萬歲，沈府送來一人，說是姚府的一個丫鬟叫‘槐葉’的，正是當夜在沈侯房外伺候的，因捲入謀殺，怕被滅口逃了，如今才被找著了。”

“宣。”皇帝這幾日也暗中差人查詢，此女也真是會藏，楞沒叫人找著。

不一時，一個年輕女子上堂來。

封棋問道：“堂下可是姚府丫鬟槐葉？”

那女子答：“正是奴婢。”

封棋問：“九月初一晚上發生了什麼，你可知情，其後為何逃走，你不要害怕，一一道來。”

“是。”槐葉應道：“奴婢原是伺候二小姐的丫鬟，那日原不該出現在外院，只是因著二小姐正與黃大人家三公子議親，二小姐不知那人長相脾性，命奴婢悄悄去打探那三公子可是隨黃大人一同赴宴。誰知奴婢轉來轉去又要避著人，到夜裡時也沒能轉回內院。

正急切間，奴婢趁著一位姐姐稻穗兒內急時悄悄頂了她的缺，恰被安排和一個面生的姐姐去伺候沈侯。後來稻穗兒姐姐回來見了奴婢很詫異，被奴婢支應幾句糊弄過去。誰知道，第二天傳說沈侯殺了人！