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船上用的是極好的銀炭，易燃而無煙，一扇就著了，婆子在說話間，已經把火生好了，把吊子放上去，就到後船去，撐著船慢慢地向前行去。

妥娘掩上艙門，朝宗已經脫了鞋子，盤腿坐上了軟床，妥娘猶豫了一下，慢慢地坐在他的身邊，朝宗輕輕地擁著她，發現她的確是瘦了，再想想那婆子的話，知道她這四年來，為情所苦，心中一陣側然，忍不住貼著她的臉頰，輕呼道：“妥娘，妥娘。”

妥娘也哽咽地道：“好了，你終於來了，我只怕你一輩子也不會回來了。”

“怎麼會呢！妥娘，你應該知道我不是個薄情的人，實在是因為不得已。”

“我已經知道了，流寇作亂，這是沒有辦法的事，好在你是暫時離家，你家裡的田產卻是不會動的！”

“田產，在太平盛世時，田產才是財產，在亂世沒人種田了，田產一錢不值。”

鄭妥娘看出他頗為煩惱，忙岔開話題笑道：“你帶著這一身學問，就是最好的財富了。”

朝宗笑道：“你別找話來安慰我，我也沒被環境磨掉了志氣，我們別談這些了，一別四載，我好想你。”

“呵！只是想我，不想香君。”

“當然也想，對你們兩個的思念是同樣的，但是我想念你的時間較多。”

“為什麼呢？”

“對香君，或報之有日，對你只有思念日深，不知道日後是否能相見了。”

這是一句真心話，妥娘並沒有為之不快，但是卻為之而沉默，片刻後，她忽地一笑道：

“侯相公，我實在想不到那天在山上，居然就……”

朝宗紅著臉道：“我自己也沒想到，不過那天的情形實在難以叫人相信，我們之間都沒有那個意思，也不是情難自禁，而是在完成雙方的保證責任。”

妥娘眨著眼睛笑道：“這倒新鮮，我從來沒聽到過有這種保證的，香君還可以說，她向你奉獻了初貞來表示對你的感情，那你又是什麼保證呢？”

朝宗道：“表示我絕不相負的決心和誠意……”

妥娘又沉默片刻才道：“那你又作何打算呢？”

朝宗苦笑：“現在我又能作什麼打算呢？我想娶她也沒這個能力。”

“你要娶她。做得到嗎？”

“娶她不難，難在把她接出來。”

“我是問你家裡會同意嗎？”

“我這次是逃難出來的，父親已經跟我說過，未來之事難以逆料，一切都由我自主了，尤其是婚姻方面，他老人家還關照過，不必要講究家世門弟。要緊的是賢德與刻苦，未來的日子將會很艱苦，就算寇患能平，回去重建家園，也是很辛苦的責任。”

鄭妥娘興奮地道：“這麼說來，香君將來跟著你是沒問題了。”

“妥娘，不是跟著我而是嫁給我，你想想我此刻的處境，還能在身邊弄多少人嗎？”

“不管那些了，反正你們能夠在一起，就是大好事情，我真替你們高興。”

朝宗苦笑一聲：“沒什麼好高興的，因為問題並沒有解決，團圓之期，不知道還在何年呢！”

“只要有個指望，不會怕日子長的，就怕是活在渺無希望的迷惘中，那麼，關於你的今後……”

“我準備到寧南侯的軍中謀個出身去，他是家父的舊部兼門生，對家父一直很尊敬。”

“你是文人，在軍中能有出頭嗎？”

“軍中還是要文人的，帳參贊，文書來往，糧秣記核，將校人員的異動等，都是文事，我去了，他顧念舊誼，必然會大力提拔的，最重要的是積個三五年，就可以有一筆錢來把香君接出去。”

“三五年實在也不長，不過香君可不能再拖上個三五年作清倌人