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何處？”

和尚念一聲佛，道：“此間主人確是醫術了得，只是早在幾個月前便同小僧的師傅雲遊四方去了，小僧也不知這位前輩的去處！”

那和尚話音剛落，便聽得一個嬌嗔的聲音道：“小和尚長得不賴，倒是心腸挺壞。我姐妹追著問了你幾個月，你硬是不肯告訴我們這神醫去哪了，對著這位仙子似的妹妹，便肯告訴人家啦？”

和尚的臉一時裡變成了慘綠，似是想起了什麼不愉快的經歷。

幾人只見得屋頂之上，霎時立了四位女子，皆是苗女打扮，披領，背帕，青色百褶裙，頭戴銀冠，頸佩項圈，腰間銀飾之上便有一圈小銀鈴，行走之間居然無一響聲。緣由卻也有，便是這四位女子腰上皆纏著一條蛇，將腰間銀鈴固定不得移動，是以聽不見響聲。

四人輕輕一躍，便站到了幾人面前。不待顧遠說明，英洛已知這四女腰間所圍的蛇了。頭前女子腰間纏著的一條翠玉的小蛇，卻是一條極為罕見的赤尾青竹絲，正乖順的纏在她腰間，看見近處的和尚，那蛇滋滋的吐著信子將頭支的老高，放開了苗女腰間銀鈴，行走間響起細碎輕悅的鈴聲。

後面三苗女一個腰間是一條粗如女子手臂的金環蛇，後面的一個腰間是眼鏡蛇，最後也是個頭最矮的女子腰間是一條尖吻蝮，便是俗稱的五步蛇。

四人一步步逼近，那些蛇亦不再懶洋洋的盤在女子腰間，皆是將身子半掛在女子腰間，卻昂起蛇頭吐著信子。

年輕和尚臉色慘白，額上有大滴的汗珠滾落，當前那女子嬌笑道：“和尚，這幾個月來你總不肯說實話，今日我姐妹也來同你好生商量一番吧？！”

說著好生商量，四人將和尚團團圍住，不知她幾人如何指揮，那四條蛇均懶洋洋下了地，緩緩纏在了和尚身上，和尚面色如白紙，卻咬牙不吭一聲。

英洛與顧遠站得極近，只見著和尚的汗一串串落下，卻不見他求饒。她是平生未覺的恐懼，手心汗膩，後背衣衫溼透，雖然可憐那和尚，這條蛇，無論哪條蛇咬他一口都足以致命，但卻不敢輕舉妄動。

江生不覺將手中魚掉到地下，眼底堆滿恐懼，眼見著那赤尾青竹絲勒上和尚的脖子，和尚漸漸面色紫漲，出氣多入氣少，卻仍要強撐著上前一步，欲站在英洛前面，替她擋上一擋。

釋　心

這時候再來說恐懼，似乎為時已晚。

英洛攥緊了拳頭，指甲將手心掐得生疼，也不能阻擋後背湧上的冷意。總教她還記得，江生是個文弱的男子，連個拳腳功夫都不會，將那傻孩子一把扯在背後擋著，一邊凝神戒備，見那幾個苗女如何折磨那年輕和尚。

那四個苗女似乎沒有讓和尚立時身死的想法，只指揮那四條蛇將他纏著，眼見他面色紫漲，不能喘息之際便讓那幾條蛇鬆開一會，等他呼足了新鮮空氣又將蛇支使上去使勁纏他。

和尚面色灰敗，眼神絕望，身上纏著四條吐著信子的蛇，旁邊四苗女樂滋滋看著這一切，面有得色。

說起來這小和尚當真倒黴——他的師傅乃是前面清寧寺的得道高僧，法號圓覺，與現任主持圓慧乃師兄弟。這位圓覺法師與這隱世神醫衛施乃至交好友。這二人平日在一起下下棋參參禪原本沒什麼要緊，只是這衛施有一日與圓覺辭行，欲踏遍九州，寫出一篇醫經來，以傳後世，圓覺便起了歷世之心，要作個遊方和尚，與衛施結伴同行，將小竹屋交了圓覺座下弟子明慧打理。

明慧和尚在寺裡作了早課，有時便會來此打理小屋一趟，便是在兩個月之前，有一日他從小茅屋回去，第二日起床便見得床上盤著一條赤尾青竹絲，嚇得老大一跳，幾乎要失聲叫起來，那蛇卻吐著長長的信子示威一般在他眼前晃晃，轉眼鑽得不見影蹤。

如果不是以後幾日每日醒來床