馬車上,朱孟炤拿著這封沒折過的信,看著胡濙。這還真是太陽從西邊出來了,什麼意思?是要和自己商量嗎?

“公子,不拆開看看?”胡濙催了一句。

沈維漢停了馬車,探進身子,“公子。”朱孟炤明白他的意思,直接將信給他。胡濙看看他們二人,露了個假笑。

信沒任何問題,問題是信的內容。徐霈提出到常德。

“常德?”胡濙看著朱孟炤道:“到常德要路過太浮山,那裡是兵家必爭之地。”

“所以,胡大人的意思是叫我不要去?”朱孟炤似笑非笑的問。

“公子定。”胡濙大方的說。

朱孟炤大笑起來,“我的話一向不做數,這點多少還有些自知之明。”

胡濙嘆了口氣,解釋道:“其實此事,算是幾方協商而定,胡某的話也不做數。不過,徐霈幾次換地方,已失誠信,此事暫時作罷。所以,公子可是回武昌?”

“對。”朱孟炤收了笑,道:“走官道;我用自己的護衛。”既然計劃終止,小斕也在附近,那就沒必要再分頭行動了。

“好。”胡濙態度恭敬的點頭。

客棧裡,除了沈維漢、老甲外,張斕身邊已經聚齊了所有的護衛。而老甲在告知朱孟炤的訊息後,就匆匆趕去護衛。

可是,紅綾失蹤了。

這個鎮極小,南英早就打聽到紅綾是跟著幾個陌生人走的,出了鎮就再無人看見。

發生了什麼?紅綾在哪裡?

“夫人,公子快到了,不如我們先匯合?”老己建議道。

南英點頭道:“是。夫人,我留下找紅綾姑娘,您帶大家與公子匯合。”

半晌,張斕才緩緩說:“事情可能不是這樣。”

“夫人!”老己急了,“不管怎樣,先與公子匯合吧,他們人多,也能多一份安全。”

“紅綾是被脅迫的。”張斕好像沒在聽。

“夫人,也可能是遇到熟人吧。”老己勸道。

熟人?就算紅綾認識對方,也該留字條。更何況,這時候她不可能跟任何人走。但一天了,沒收到綁匪來信。

張斕憂心的搖頭,“不是,他們定是把她當成了我。對方想幹什麼?”

老己更急了,“夫人,想這個沒用,找不到紅綾啊。”轉而又對南英道:“南統領……”到如今,雖沒關心過那些苗人要做什麼,但自己只想騙些銀子。現在回武昌才是正道,反正已經到手七百兩,剩下的不要了。

“按老甲所說,公子的速度並不快,既然是往我們這裡走,我們不用非要迎上去,等一等也可以,正好有這時間找紅綾。”南英認真回道。

“老丁、老辛。”張斕突然問:“周邊地形如何?”

老丁回道:“夾山是兩山相夾而成。山不高,但連綿起伏、高樹密林,山中村落人數不多,但相距較遠。我們所在的這處小鎮不大,已是方圓幾十裡最大的集市。”

張斕沉思。之前阿炤說過,名單上的總兵並不知情,但兵丁卻可以用錢買通。難道徐霈的意思,謀反的並不是那些官,而是兵?至於紅綾,恐怕是那些人以為她是自己,綁去逼孟炤反。

“這麼說,藏下一支軍隊也是可能的?”張斕輕輕問。

這個問題倒讓大家一愣。

張斕繼續道:“南統領,你帶四個護衛,在夾山周邊細細檢視,有沒大隊人馬的痕跡。如有發現,立即回報。老壬,你將這裡發生的事通知公子,告訴他最好能藏匿行蹤。”按孟炤說的要走官道,那這樣,他就會被敵人發現。現在還來不來得及,真不好說。

“是。”南英、老壬大聲應下。