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理衙門行走時榮祿是他的頂頭上司，憑自己的精明能幹很得榮祿賞識，二人也頗有交情，顏回春調到軍機處後二人某些意見雖有分岐，但個人之間並沒有利害衝突，前些時因兩家謀求聯姻之事，雖被顏回春託詞未應，但沒有完全杜絕，所以榮祿藉此屈駕去顏府以修舊好。

光緒皇帝為了擴充自己的實力，決定提前開科取士，經過一番思慮交由顏回春劉光地辦理此事。顏回春回府後將皇帝的旨意告訴了夫人和女兒顏萍，他們都認為時間短促為吉小虎能否考中前三名捏一把汗，於是決定請岳父楊福昌帶張三甲吉小虎等提前進京，住在顏府再請名人指教。急命小廝到開州稟明此事，領他們火速進京。

顏府小廝領命出府後又有家院稟報說榮祿榮大人來訪已到府門落轎。顏回春屏退夫人和女兒急忙出府迎接。

榮祿下轎後和顏悅色急與出府迎接的顏回春抱拳還禮。

“不知榮中堂榮大人貴駕來卑舍，有失遠迎，還望大人恕罪。”顏回春對這位頂上司畢恭畢敬地問候。

榮祿急向前攔住，“老夫閒來無事，到貴府走走，顏大人不介意吧。”

“那裡、那裡大人到卑舍蓬壁生輝，卑舍簡陋，有汙大人貴體，還望中堂大人海函。”

說著二人走進大廳落坐，顏回春再次施禮。榮祿上首坐下，小斯獻茶自不必說。

幾句寒喧過後，二人各自盤算著對方的心腹，榮祿想的是如何向顏回春開口提親，如何讓其答應親事，尚若不允許如何走下臺階。顏回春想的是榮祿來的目的，如果向自己提起女兒親事該如何挽言拒絕，即不能得罪這位老上司，又要回絕他的提問，顏回春確實需要謹慎。

一陣沉默過後。

榮祿終於決心打破寂靜開口道：“聞聽人言顏大人令千金貌似天仙，勝過西施，賽過昭君老夫可否一觀千金容顏？”

顏回春對此早有準備，“醜女頑劣缺少教養，焉敢在大人面前獻醜，況她今日不在府上，等小女回來，小人同其一回到貴府請安如何。”

“那倒不必，令愛可曾許字？”

“小女頑劣，因醜陋，尚未許字。”顏回春說到這裡自己說漏了嘴忙接著說：“前些時她曾與掘荊說，要嫁一個武科場奪得功名之人。”

“那好啊，犬子今年要參加武科，如果僥倖奪得功名，咱兩家結為秦晉如何？”

顏回春早知榮辱之子榮祿是個不學無術，紈絝子弟，怎能武場奪魁，於是順口說到，“如果貴公子科場失意”。

“秦晉之事永不提起，你看如何？”榮祿答。

“願聽大人好意，下官不敢高攀。”

兩家兒女之事做了如此預約。顏回春自此為這次算是拒絕了榮祿的請求，他那裡知道就是這次予約苦了顏萍的一生，生生地拆散了她與吉小虎的美滿婚姻。就是這次予約吉小虎成了保守勢力的追殺對物件。把顏回春打進了死牢。此是後話。

十、楊福昌帶弟子進京迎試 鳳凰嶺武狀元殞命

十、楊福昌帶弟子進京迎試 鳳凰嶺武狀元殞命

朝廷提前開科取土的訊息，很快傳到開州什八郎述善堂武館。楊福昌展開門婿給他的書信看後十分高興。他馬上將自己的得意門生集在大廳，傳達顏回春的意見，徒兒們聽後個個摩拳擦掌，恨不得馬上飛到北京，在武科場展現自己的才能。

楊福昌象臨陣前的主帥一樣對徒兒進行了安排，張三甲、吉小虎和其他幾位有功夫的徒兒進京，其餘仍在家練習。邢仁因曾殺洋人，燒教堂不敢進京，提出自己要到南方去尋找釋元良禪師等張三甲得中後好來祝賀。

“這樣也好，”楊福昌說，“待那時兩位師傅為徒兒慶賀也是一段佳話。”

邢仁提出第二天上路去了南方