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候，正是各派利益激烈交鋒之時。

為了爭奪江夏，對方各種卑鄙手段都會使用，不僅是黃祖，甚至江東也會暗中對劉璟下手，所以有人故意抹黑劉璟也十分正常。

蒯越在這個關鍵時刻力挺劉璟，劉表也能理解，畢竟他們關係很不錯，但蒯越說得也有道理，劉璟擊敗江東，奪取柴桑，江夏的局面已被打亂，在這個關鍵時刻，自己必須要穩住啊！

千萬不能被讒言所擾，壞了自己的江夏大計。

劉表眼睛眯了起來，暗暗告誡自己，一定要冷靜。

這時，門口有侍衛稟報：“啟稟州牧，軍師陪同江夏黃太守前來，在門外求見！”

劉表眼中露出驚訝之色，黃祖來了，而且居然是蔡瑁陪同他前來，這是什麼意思，這兩人在公然挑戰自己嗎？

見當然要見，但必須按照規矩拜見，劉表冷笑一聲，吩咐手下道：“帶他沐浴更衣，在文德堂候見！”

文德堂是州衙的主堂，佔地數十畝，修有八十一級百餘臺階，飛簷斗拱，數十根朱漆立柱要兩個人才能合抱，整個大堂就儼如皇宮大殿，氣勢恢宏，只是為了避諱才起名文德堂。

黃祖已沐浴更衣，身著一件簇新的官服，他站在臺階之下，按照之前的計劃，今天他務必要和劉表達成妥協。

臺階兩邊各站著三十六名金甲武士，個個盔甲金光閃亮，身材高大魁梧，手執各種兵器，這時，一名侍衛從大殿走出，站在臺階上大喊：“州牧有令，令江夏太守黃祖進見！”

黃祖拾起袍襟，快步跑上臺階，走到大堂前卻雙膝跪下，砰砰磕頭，高聲喊道：“卑職有罪，特來向州牧認罪！”

黃祖今天打定了主意裝孫子，要用最卑賤的姿態，最誠懇的言語，最忠心的表情，總之，他要給足劉表面子，要在劉表面前充分顯示出他的下屬身份。

但這只是一方面的態度，在另一方面，黃祖已密令兒子集結兵力，枕戈以待，一旦他被劉表扣留，那黃射便立刻擁兵自立，公開反叛劉表，這又是黃祖的另一種態度。

大堂內，劉表坐在九級高的白玉丹階之上，這其實已經犯禁了，九級丹階，這是皇帝的身份，一般地方大員，最多三級，甚至無級，儘管有人勸過劉表，但劉表置若罔聞，其實不僅臺階。

他的馬車、儀仗樣樣都和皇帝無異，荊州官員早已習慣，也見怪不怪了。

劉表頭戴進賢冠，身著寬大的紫色麒麟袍，腰間佩有綬帶，身後站著兩名宮裝侍女，各執一根大漢皇帝賜給他的符節，面前的桌案上擺著州牧大印，只是裝束和擺飾不同，實際上他的這種氣度和等級已和皇帝沒有區別。

兩旁坐著荊州的主要官員，軍師蔡瑁、參軍蒯越、別駕劉先、治中鄧義、主簿王粲，以及從事龐季、傅巽等人，還有大將王威、文聘、霍篤等人也在大堂內就坐。

這便是劉表的正式述職接見，一般是針對各郡太守，今天黃祖到來，劉表不打算和他敘私人之誼，便正式禮節來接見他。

劉表目光陰沉，面無表情，就算黃祖在大堂前下跪認罪，頭磕得砰砰直響，他也沒有半點笑容，也沒有任何表示。

半晌，劉表冷冷道：“請黃太守進來！”

劉表這種冷漠的態度讓蔡瑁心中有些不安，本來他和黃祖商議，用妥協的方式換取劉表在江夏的讓步，維持現狀，可現在是以公對公，黃祖的所謂妥協就是下屬本該有的態度，換不來劉表的讓步。

蔡瑁不由暗暗後悔，早知道自己先和劉表談一談，事情就不會鬧大。

這時，黃祖走進大堂，再次跪下磕頭，無比誠懇道：“江夏太守黃祖，數次未能來向州牧述職，有罪在身，今天前來請罪！”

黃祖的這種低姿態，眾人還從未見過，從前的黃