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她，她會自己送上門來。”

“果真是那樣就好了。”華特說，但看起來安心了些。“別忘了時間限制。她必須在兩家結為親家之前死掉，而不是之後。明白嗎？”

“明白，但我們仍然打算好好利用她自身的愚蠢。”

“隨便，但別再讓我失望了，否則你們會見識到國王之怒，以及我的。”

埃勒放聲大笑，使華特的臉色變得紅一塊白一塊的。為什麼那些猥瑣的爵爺認為提到國王會具有以天罰來威脅的效果？提到已故的獅心王理查德或許有效，但提到的是他優柔寡斷的弟弟？

怒不可遏的華特終於發出聲音說：“放肆！”

埃勒輕蔑地揮揮手，根本不把男爵的憤怒放在心上。“拿宋沃夫威脅我，我或許還會擔心。連我都聽說過他是個優秀出色的騎士。但你們的國王只會耍陰謀施詭計，他只對忠於他的貴族構成威脅。我會達成任務，因為我願意，而不是因為擔心你不高興。”

華特再度氣得說不出話來。他抬頭挺胸，僵硬地走出房間。埃勒根本不在乎他嚴重地侮辱了他的僱主。他已經拿到一半的酬金，事成後會去收另一半；如果男爵企圖賴帳，他會毫不猶豫地殺了他。

房間外，華特想的是大同小異的心事。他早就打算在事成後殺人滅口，但現在他考慮親自動手，而且認為自己會從中得到極大的樂趣。

在她們下樓到大廳的途中，敏麗停在樓梯間牆壁的箭眼前，渴望地凝視著雪佛堡圍牆外的原野。

“你今天顯得悶悶不樂，令我有點擔心。”喬安妮說，確信姐姐是另有心事，而不是因為她幾乎可以說是被軟禁在這裡。“是不是旅途勞頓還沒有恢復？”

“不是。”

簡短的回答令喬安妮更加擔心。“好吧，你在嚼什麼蛆？”

敏麗回頭對妹妹淡淡一笑。“如果我喜歡蛆──”

“你知道我的意思。”喬安妮不耐煩地打斷她的話。“你也知道你有煩惱瞞不了我，無論你如何努力。”

敏麗嘆口氣，然後悄聲說：“他吻了我。”

喬安妮眨眨眼。“什麼時候？”

“今天早上。”

“但那是好事──”

“好個鬼！”敏麗厲聲反駁。

“不，真的是好事。”喬安妮堅持道。“記不記得我們談過他渴望你對你有什麼好處？除了他想要那樣做以外，他沒有別的理由吻你──”

“不，他有更充分的理由。”敏麗想到就有氣地說。“因為他可以。”

喬安妮愣了一會兒，然後輕聲低笑。“別傻了。原因當然不是那樣。”

“他說的原因就是那樣。”

“也許吧，但原因仍然不是那樣。”

“那麼你知道原因是怎樣嗎？”敏麗惱怒地問。

“仔細想想，你很容易就會明白。”喬安妮回答。“如果一個男人不想吻你，那麼他會吻你嗎？”

“我可以想出許多其它的理由。”敏麗說。“親吻可以用來建立和平、確立勢力範圍、懲罰、恐嚇──”

“夠了。”喬安妮翻著白眼打岔。“你為什麼不肯承認他有可能是渴望你？我們決定了那樣對你有好處。”

“不，是你決定的。”敏麗提醒她。“我決定我不希罕他的渴望。”

喬安妮眉頭一皺。“你不喜歡他的吻嗎？”敏麗粉頰上的紅暈就是最好的答案，喬安妮露出如釋重負的微笑。“好，我們至少可以慶幸你不覺得討厭極了。”

“狺狺舔我的臉頰時我也不介意，那表示我想要牠舔我嗎？”

“狼和沃夫不能相提並論。”

敏麗嗤鼻表示無法苟同。“我倒覺得把沃夫拿來跟狼比很容易，不是我的那