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不會相互對抗，星球之間不會相互對抗，同胞之間亦不會相互對抗。我們是一個國家，一個不可分割的國家！”

參議院繼續爆發出一陣歡呼。

“為了確保我們將永遠地站在一起，確保我們將永遠地像同一個聲音一般說出同樣的話，像同一隻手一般同樣地行事，共和國必須作出改變。我們必須發展。我們必須奮鬥。我們已經變成了一個實際上的帝國；就讓我們同樣在名稱上成為一個帝國吧！從現在起，我們就是銀河第一帝國！”

參議院變得狂熱起來。

“他們在幹什麼？”貝爾說道，“他們是否明白自己到底在為何歡呼？”

帕德米搖搖頭。

“我們就是一個帝國，”帕爾帕庭繼續說道，“一切都將繼續在這威嚴形體的統治下！我們是一個帝國，我們將永遠不會回到曾經深深傷害我們的政治陰謀和*中去；我們是一個帝國，一個永遠在所推舉出的唯一終身君主的直接統治下的帝國！”

參議院變得更加狂熱起來。

“我們將是一個由大多數人所統治的帝國！一個由新憲法所統治的帝國！一個由法律，而不是政客所統治的帝國！一個致力於成為充滿正義社會的帝國！一個安全而可靠的帝國！我們將是一個流傳萬世的帝國！”

參議院的歡呼聲持續地沸騰翻滾起來，如同持久的雷暴中心一般。

“我們會將明年的今日作為帝國日的週年幾年。為了我們的孩子。為了我們孩子的下一代！為了未來的萬世！安全！平安！正義和和平！”

參議院狂暴起來。

“跟我一起說！安全，平安，正義，以及和平！安全，平安，正義，以及和平！”

參議院開始誦唱起這首聖歌，聲音越來越響亮，直到完全它響徹了整個星系。

貝爾無法從這樣的喧囂中聽到帕德米的聲音，但是他依然可以從她的雙唇上讀出她的話。

自由就是這樣死掉的，她對她自己說道。伴隨著狂熱的歡呼，伴隨著雷鳴般的掌聲。

“我們不能讓這種事發生！”貝爾猛地將中心移到雙腳上。“我必須回到我的座位上——我們依然可以提出提議——”

“不。”她的手帶著令人驚訝的力量抓住了他的手臂，而且自他來到這裡後第一次，她直直地將目光直直地投入他的雙眼中。“不，貝爾，你不能提出提議。你不能。方…扎爾已經被捕了，湯德拉·道武米亞也是，而且不久後，那兩千人的代表團將全部被宣告成為國家的敵人。你有很好的理由將自己置身於那張名單之外；不要用你今天的行為將自己的名字添上名單。”“但是我不能就這樣站在一旁眼睜睜地看著——”“你說的對。你不能只是看著。你必須要投票選舉他。”

“什麼？”

“貝爾，這是唯一的方法了。這是你讓自己可以繼續坐在一個可以為任何人做任何好事的職位上的唯一希望了。投票選舉帕爾帕庭。投票贊成帝國。讓莫恩·莫莎瑪也投票選舉他。就當好我們小小的參議員吧。注意你的禮節並低下你的頭吧。然後繼續做……那些我們不能說的事情。那些事情我已經不能夠知道了。答應我，貝爾。”

“帕德米，你到底在說什麼——什麼是我們不能說的事情——這甚至會持續二十年！難道他們已經開始懷疑你了嗎？你又準備怎麼辦呢？”

“不用為我擔心，”她冷漠地說道，“我還不知道自己能不能活那麼久。”

在分離主義領袖所藏身的堡壘的控制中心，有數十個戰鬥機器人。有身披鎧甲、全副武裝的護衛。還有全自動的防禦系統。

而在其中，還有尖叫，還有眼淚，以及請求寬恕的祈求。但這一切都毫無意義。因為西斯已經來到了穆斯塔法。

現在那