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“聽說先前趙王府三名千金都曾陸續請媒人向梅公子說親，但皆遭婉拒，趙王爺似乎對梅公子很滿意，原本等四小姐及笄也準備再來說一回媒，現在看來……三小姐希望很大。”

步奷奷細眸緊眯，咬著貝齒，端看梅舒城要如何處置那朵牡丹！

“能與王爺府攀上關係，應該是很多人的心願。”薛遠貼著她，輕輕呼拂的氣息逾炬地近在她耳殼一寸外。

“包括您嗎，薛狀元？”步奷奷揚高語調。

“我不否認。”

“那麼恭喜您的心願達成指日可待。但我並不認為梅公子與您有同樣的心願，否則早在王府大小姐試探之時他便能攀附權貴，犯不著錯過一次又一次的好機會。”她看著梅舒城還在和趙王爺虛與委蛇，遲遲不將花插在三小姐頭上，看來他亦很清楚為姑娘簪花所代表的涵義。

“欲擒故縱才是高招。”

“薛狀元不是城裡人吧？”她突然問。

“我進城不過月餘。”

“所以你不知道梅舒城對城裡幾百名閨女使出這種'欲擒故縱'的手段。”笑話，當真以為只有王府在覬覦梅舒城這個乘龍快婿嗎？！

“那或許該說，他自視甚高。”這句話，薛遠說得更為貼近。

聞言，步奷奷皺起眉，原先的靜淑全數自俏顏上褪去。“你認識他嗎？你瞭解他多少？你知道他拒婚的理由嗎？”

三個問句換來薛遠三次搖頭。

“那你憑什麼說他自視甚高？！他不娶是因為他要賺錢養家養弟弟，沒那麼多心思去打量自己的婚事！他可不像那些認為'萬般皆下品，唯有讀書高'的人一樣，全賴父母兄弟甚至是糟糠之妻去賺錢供他讀書，其他什麼事都不用理會，也不像富家子弟過著茶來伸手、飯來張口的悠閒生活，我們這種追逐著錢財過生活的商賈，不容不明就裡的人來置喙！”到後來，她火力全開，吼得薛遠一愣一愣，方才誤以為步奷奷纖弱可人的錯覺在此時幻滅。

怒咆暫歇，全園陷入尷尬，尤其是那群正茶來伸手、飯來張口的賓客。

場面只有兩個字足以形容──尷尬。或許三個字也成──很尷尬。

鴉雀無聲中，梅莊主人肩負起打圓場的重責。

“梅福，多送兩壇玉露春釀和菊花甜糕過來；梅壽，別怠慢了客人，還有梅祿，這朵牡丹替蓮兒小姐簪上。”梅舒城將手中牡丹拋給下屬，並搶在趙蓮開口前續道：“梅祿是梅莊最懂種花的花匠，相信他的手藝定會讓蓮兒小姐滿意。”他轉向在場人士一一客套，“梅某有事暫退，稍晚再陪各位喝兩杯，失陪，各位請隨意。”

然後，他收起笑，朝步奷奷勾勾指。

“你，跟我來。”

第五章

兩人又回到閣樓，梅舒城慢條斯理地衝泡著香茗，神情高深莫測。

沸水注入壺中，飄起清雅茶香，他的動作怡然且輕柔，斟了杯茶遞予她。

“謝謝你……”

那杯熱茶，成了這三字所附送的贈禮。

“謝我什麼？”難道是指為他辯護的那席話？

是了，在眾人都誤會他的同時，只有她一人替他點出真相，想必他心底是感激萬分，不過若要磕頭謝恩的話就免了──

梅舒城笑得好和藹，彎彎的眉眼加上彎彎的唇弧，讓步奷奷有片刻痴迷。他就是用這種笑臉欺騙了無數姑娘的感情吧。

他傾身貼近她，氣息呵在她鬢髮間。

“謝謝你讓我見識到蠢商人才會有的行為舉止，好引以為戒。”俊顏上的笑容灰飛煙滅，連半點殘渣也下留，只剩下慍色。

“什、什麼？”她愣住，完全追不上梅舒城翻臉如翻書的速度。

“你竟然教訓金