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前行，在簾子外頭道，“表小姐，路太窄，你們得自己往前走了。”

蘇洛心掀了簾子，不等他搬來馬凳子，便自己跳了下去，“沒事，你就在這等吧。”

眼前的房屋低低矮矮，土磚露在外頭，沒有封上泥。房頂大部分都是茅草，地上也都是泥土，一眼看去，襯著這冷冽的寒風，頓覺一片破敗貧寒之景。

胭脂見她神色驚訝，一聲不吭的提著包袱往家中走去。蘇洛心好奇的跟在後頭，穿過小巷，她笑說道，“每家每戶都帶著個農院呢。”

“也不算院子，只是圍起來，好養些雞。”

蘇洛心連忙應聲，又想起自己那燈紅酒綠流水馬龍的大都市，哪裡見過這些農家風景。越看倒越有種返璞歸真之感，倒比連家有趣得多。偶見幾人，向胭脂打招呼時，又多看東張西望的她幾眼，只是她因衣著華麗，肌膚細嫩，一看就是富貴人家的小姐，來這小村落，分外引人注意。

往村裡頭走了許久，才終於見胭脂停下步子。蘇洛心站在門外，這門倒不破舊，左右看了看那牆垣，也比別家好許多。這樣看來，胭脂倒不算過的太窮苦。

叩了門，很快就開了。出來的是個扎著兩條小辮子的黃口小兒，他仰頭看來，便丟下兩人朝裡頭跑，“娘，凝表姐回來了。”

蘇洛心問道，“凝表姐？”

胭脂點點頭，“胭脂是少爺賜的名。”

蘇洛心饒有興趣道，“那你的名字是什麼？”

“楚凝，凝重的凝。”

蘇洛心微微蹙眉，忍不住說道，“凝眸的凝，重字太感傷了些。”她想了想，又笑道，“字好看，名字也好聽。”

聽她是真心誇這名字，胭脂倒有些意外。進了裡頭，人還沒走完這前院，祝有蘭便出來了，手裡拿著個破簸箕，坐在門檻上撒潑般，“日子沒法過了，家裡的米沒了也不買，油沒了也不買，想曬兩條鹹魚連個盛的東西都破了。”

何山從屋裡走了出來，手裡拿著個旱菸袋，敲了敲門柱，撣落些許墨灰，嫌惡道，“嚷什麼嚷什麼，沒錢拿什麼去買，將就下個面吃。”

“哪裡有面！”

“那不吃了不吃了！”

胭脂淡漠看著兩人唱著這久演不厭的戲，從包袱內拿了方才剛領的賞錢和月錢，俯身放在祝有蘭手上，“夫人賞的錢和這月的月錢。”

祝有蘭忙掂量了一下，開啟一看，立刻說道，“怎麼才這麼點？你少爺沒賞？”

臨行前沒見著連梟，自然是沒的，胭脂答道，“沒。”

“怎麼這麼寒磣。”祝有蘭上下打量了她幾眼，“你這死娃子把錢藏起來了？你不交錢，還吃什麼？”

胭脂冷笑道，“我一年沒三回在這吃。”

“死娃子！”祝有蘭脾氣躁，伸手把放在窗下的粗木棍拿在手上，抬腳要上去抽她。

胭脂一動不動，只是死死盯著她。祝有蘭看她這模樣，氣已衝上了頭頂，“不許這麼看老孃！收起你的眼睛，閉好！”

那屋內又走出一個十三四歲的少年，見狀笑道，“凝表姐的倔脾氣你又不是不知道，我都懷疑她是妖怪，有哪個人被打的時候不哭不鬧連眼都不眨一下的。”

蘇洛心本以為祝有蘭只是嚇唬人，而且這是她的家事，起先也沒多理會。可還未反應過來，那一棍已經打在胭脂手臂上。她驚了驚，忙去攔住那粗壯婦人，“你瘋啦，這麼粗的棍子會打死人的！”

祝有蘭一早就盯著蘇洛心了，肯跟胭脂進這窮地方的，應當是交情較好的，可方才她那樣鬧騰要錢，她竟無動於衷，這樣一來，也沒什麼情面好賣，當即喝道，“我管我家外甥關你什麼事，閃邊上玩泥巴去。”

蘇洛心氣不打一處來，用力把她推了出去，祝有蘭腳