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表嫂怎麼變得這樣畏首畏尾？——皇貴妃還說表嫂見事機敏，不若常人，也不過如此。”

在嵐昭儀看來，一時的退讓是為了後來的進取。若是隻是為了退讓而退讓，還不如三尺白綾了此一生算了。當年她在謝氏手下，年紀雖小，也活了出來，並且進宮做了娘娘。聖上對她，更是放在心坎上。知道自己想爹孃，就在京城裡給自己爹孃賜了一所宅子，連表哥表嫂都靠後了……

想到此，嵐昭儀心頭一動，問簡士芸：“娘，表哥的病怎樣了？”她知道簡飛揚從東南道回來就病倒了，一直不能上朝，聖上已經打算讓簡飛揚多休養一陣子，將他手頭的職位，都陸續分給都督府裡的旁人了。

難道鎮國公府也會變成一個虛架子？

嵐昭儀思忖了很久，對聖上的心思還是有些不能確定。按說，鎮國公府對聖上的忠心，是勿庸置疑的。可是聖上總是有意無意留了一手，是什麼意思呢？

簡士芸對這些事情完全不瞭解，見嵐昭儀皺了眉頭苦思，便勸她道：“昭儀娘娘，不是娘託大，只是你表嫂的話，也有幾分道理。——你想想看，就算是皇貴妃那樣高的地位，如今也是退避三舍。咱們還是算了吧。”

嵐昭儀骨子裡有一股不服輸的倔強，才讓她渡過了那一段艱難的日子。

“娘，表嫂有孕了是吧？”嵐昭儀不動聲色地問。

簡士芸巴不得換了話題，趕緊點頭道：“正是。我看她一點反應都沒有，看著孩子很是健壯呢。——不過多半是個女兒。”

嵐昭儀笑了笑，“娘怎麼看出來的？”

簡士芸從面前的盤子裡揀了一塊梅花樣的點心吃了，又拿帕子擦了擦嘴，才道：“你不曉得，若是懷的兒子，多半會吐得昏天黑地，只有女兒心疼娘，才不會有這些不適的症狀。我當年懷著你的時候，就是一點噁心嘔吐都沒有。”笑眯眯地看著嵐昭儀。

嵐昭儀尷尬地笑了笑，問道：“還有呢？”

簡士芸又道：“俗話說，酸兒辣女。你表嫂如今嗜吃辣，十有八九是個女兒。”

嵐昭儀鬆了一口氣，沉吟半晌，道：“娘，表哥是不是對錶嫂言聽計從？”

簡士芸眉頭一跳，跟著道：“自然。從你表嫂嫁進來，你表哥就對她好的不能再好了。”又滿懷欣羨地道：“你表哥至今沒有任何通房侍妾姨娘，外面也沒有別的女人，只有你表嫂一個。如今你表嫂有孕了，你表哥也沒有收人，真是難得呢——當年我大哥也是一樣，我大嫂懷孕的時候，我大哥一直親自照料我大嫂，對丫鬟婆子都是吩咐了又吩咐，也沒有這些勳貴人家的小妾庶子過來糟心。”說得是老鎮國公簡士弘。

嵐昭儀聽了簡士芸的話，深思了半晌，道：“這件事，表哥怎麼看？”表嫂不贊成，表哥呢？如果表哥贊成，是不是還是有可為之處？

簡士芸搖搖頭，道：“我沒跟你表哥說過。”

嵐昭儀便叮囑簡士芸道：“娘避開表嫂，跟表哥說說，看看錶哥怎麼想。”笑了笑，又道：“若是表哥願意幫我，我必不會讓表哥吃虧。”

簡士芸有些為難，道：“你表哥一向是聽你表嫂的，繞過你表嫂，不太好吧？若是你表哥過後又跟你表嫂說了，豈不是得罪了你表嫂？”

嵐昭儀狡黠地一笑，取了塊蓮子糕送進嘴裡，道：“表嫂的日子過得太閒了，性子也跋扈起來。女人的三從四德看來她都忘了，我們得好好提醒她一下才是。——娘放心，這些事都讓我來解決。”很是胸有成竹的樣子。

正說著話，五皇子帶著乳孃和宮女內侍走了進來，對著上首的嵐昭儀先行了禮，道：“給母妃請安。”又轉身對簡士芸道：“見過長興侯夫人。”

簡士芸看著五皇子彬彬有禮的樣子，喜得一把將他拉過來，讚道：“五皇