冬司的詢問尚未結束,其中一個稍大些的孩子便興奮地叫嚷道,「木葉的忍者大人!我聽說過!原來你是木葉的忍者大人!」

冬司微笑著繼續問道,「那小朋友,能告訴哥哥現在是哪一年嗎?」

孩子們聽到這樣的問題,一時間面面相覷,最終還是那個大孩子開口回答,「是木葉52年呀。」

「馬上過年就是木葉53年啦!」另一個小孩子積極地補充道。

冬司一愣,他記得遇到大蛇丸時是木葉49年春,這意味著已過去了將近四年。

「四年的時間就這麼過去了啊……」冬司雖早有預料,但仍為此感到悵然若失。

他又以“考考你”的哄孩子口吻,向孩子們提問,「那你們誰知道,這幾年木葉村有發生什麼大事嗎?」

孩子們嘰嘰喳喳地討論起來,那個大孩子搶著回答,「我知道,我聽家裡大人們聊天時說,我們火之國跟東北邊的雷之國正式停戰了。」

另一個孩子接著講,「我也知道這個,我也知道這個,新年的時候我也聽說了!」

「還有還有,木葉的忍者大人們經常出去執行任務,保護我們。」

「我知道,我知道,三代火影大人又一次成為木葉村的火影了。」

「那不是這幾年的事啊,笨蛋!」

「啊,不是嗎……」

冬司點了點頭,見孩子們開始胡亂搶答,他便不再浪費時間,掏出了幾個硬幣給孩子們買糖去。

從孩子們的回答中可以得知,這幾年似乎沒什麼人盡皆知的大事發生。

此刻,冬司歸心似箭,甚至都未曾踏入小村落檢視是否有小飯館抑或小旅店,便徑直朝著木葉的方向疾行。一路上,他的心境極為複雜,既為那逝去的四年時光感到迷茫與失落,又對即將重返木葉滿懷期待和忐忑。

夜色漸濃,冬司尋了一處相對安全之所歇息。佈置好預警的陷阱裝置後,他躺在草地上,仰望滿天繁星,思緒紛繁。他不清楚回到木葉之後,等待自己的究竟是什麼,他的家人是否已擔心良久,他的朋友、隊友是否還記得他,他在木葉的地位有無發生變化。這般想著,冬司不知不覺地沉入了夢鄉。

次日清晨,冬司早早甦醒,繼續趕路。中午時分,他終於望見了熟悉的木葉村大門。望著那高聳的大門,一如記憶中的模樣,冬司心中湧起一股難以名狀的親切感。即便在他的記憶裡,離開木葉不過短短几日。

冬司深吸一口氣,邁著堅定的步伐走進木葉村大門。

「站住!先來做個登記。」大門邊上的值班室裡,傳來一聲大喝。

冬司轉頭看去,原來是神月出雲和鋼子鐵,這兩位老同學如今都已褪去幼稚,一副青年模樣了。他喜悅地說道,「出雲,子鐵,是我,冬司啊。」

出雲和子鐵先是一愣,隨即瞪大了眼睛,都面露幾分驚訝。

「冬司?你……你這幾年去哪了?」子鐵八卦地問道。

出雲則仔細地上下打量著冬司,說道:「真的是你,冬司,你現在長得比我和子鐵都高了。」

冬司撓撓頭,也不好去笑話出雲和子鐵個子矮,只回了子鐵的話,「我啊……我之前外出執行任務,中途遇到了點麻煩,就耽誤到現在才能回來。」

:()上戰場的我只有瞬身術能拿出手