過來,一邊是替他安排後路一邊以此作為要挾。見妻兒出現在穆彰阿府裡,崇琦只得答應了穆彰阿做他府裡的大總管,繼續為他賣命。

隔日早朝議事時,穆彰阿率著眾大臣向皇帝請奏立全妃位後,道光帝點頭默許。

立後大典結束後,皇上、太后和皇后一行三人浩浩蕩蕩回到儲秀宮,卻見一群妃嬪早已等候在那裡。眾人跪迎道:“皇上吉祥,老佛爺吉祥,皇后娘娘吉祥。”太后略帶諷刺地說:“喲,這麼一大群人,你們還真是哪兒熱鬧往哪兒湊啊,都平身吧!”妃嬪們謝了恩,站起來。太后轉而對皇后說:“皇后啊,哀家瞧你這儲秀宮還挺齊全的,不用挪窩了吧?”

道光帝說道:“皇額娘,這封后大典一過,繡心就是一國之母了,要是還住在這儲秀宮,朕恐怕……”太后接道:“恐怕什麼?眼下國庫虧空,能省則省,一次封后大典已經花費了不少銀子,要是再挪個窩,老百姓得吃多少苦?皇后是一國之母,要懂得體諒民心,明白嗎?”皇后介面道:“老佛爺說得有理,其實住哪兒不重要,重要的是鳳印在臣妾手裡,臣妾會協助老佛爺,好好管理後宮的。”太后諷刺道:“但願吧,這鳳印可不輕啊,你得仔細揣著,不然一不留神砸下來,砸到自己的腳,可不是鬧著玩兒的。”皇后直言道:“就衝老佛爺這句話,臣妾一定會小心謹慎,把鳳印抓得牢牢的,不讓任何人有空子鑽。”

香穗陪著皇后站在儲秀宮的迴廊上看長安帶著太監們抬著身裹白綾的妃嬪匆匆往前跑去,香穗不禁問道:“娘娘,奴婢不明白,您眼下正得寵,為什麼要把伺候皇上的機會白白讓給別的娘娘?”皇后長嘆一聲:“你太年輕了,不知道男人的心理,眼下皇上對本宮好是沒錯,可是假如本宮天天陪在他身邊,讓他面對本宮日漸老去的身體,你說他還會對本宮好嗎?不,不會的,色衰而愛弛,這是千古不變的定理,本宮要皇上一直對本宮好,就必須在本宮年老色衰之前跟他保持距離,給他留下最美好的印象,只有這樣,榮寵才能永遠不衰,本宮在他面前才能永遠不滅。”

香穗道:“可是這麼做似乎太冒險了點兒,萬一皇上喜歡上哪個娘娘,對她言聽計從,娘娘的地位豈不是要受到威脅了嗎?”說話間,西林春從前面的迴廊經過,皇后看到她一笑:“所以本宮需要一個替身,春兒——”

西林春見皇后叫她,趕緊上前:“皇后娘娘吉祥。”皇后問道:“本宮給你的時間不少了,你準備好了嗎?”西林春問道:“娘娘指的是——”皇后說道:“當然是伺候皇上。過幾天皇上要去南苑狩獵,本宮會安排好一切,讓你隆重登場,怎麼樣,沒有問題吧?”西林春還有些遲疑:“這……”

全妃鼓勵她說:“要想達到自己的目標,就要有所犧牲,本宮知道你放不下安太醫,本宮給你時間去作個了斷,不過你可千萬不要動搖,大清國千千萬萬的子民還等著你去拯救呢,明白嗎?”西林春望著她,輕輕地點了點頭。

西林春趕到抱月樓大堂時,桌子椅子都砸成一堆,滿地狼藉。等她找到千歲紅才知道,三天前忽然闖進一群蒙面人,見人就打,見東西就砸,而這些人是衝著西林春來的。西林春有些抱歉連累到千歲紅,千歲紅卻看得開,早想放下這一攤子去鄉下重新開始了,繼而囑咐西林春道:“易得無價寶,難得有情郎,遇見了千萬別錯過,不然的話,想後悔就沒有機會了。”

太醫院裡,西林春找到雪臣,說道:“安大哥,你明天有沒有空,可不可以陪我出去一趟?”

雪臣聞言興奮極了:“春兒,你想通了嗎?”西林春只是淡然一笑:“明天一早,我在宮門口等你,不見不散。”雪臣情不自禁地說道:“不見不散。”西林春離開後,他仍不敢相信那是真的,忽然傻傻地笑出來:“我不是在做夢吧?”

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