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皂衣男子面露為難之色，點了點頭。

何昌平一臉陰沉，奉賢公主勢力雖大，但麾下也只有刑部的人馬可供驅使。左羽林軍權從趙浪，只盡忠張沅，而右羽林軍周茂一向和文家聯絡緊密。長安京衛更是掌命於京府尹夏正德，夏正德是夏皇后親信，京衛自然納入羽下。

至於拱衛司，雖然在芮王之亂之時聽命於公主，但這三年明顯和公主一系若即若離，而徐達也是隻老狐狸，不可能隨便冒險。

何昌平緩緩喝了口茶，飲不知味，掃了在座皂衣男子們一眼，這些人都是宮中親衛裡的好手，若連他們都尋不到……難道公主和文家已經達成一脈？

小夥計已經將馬匹喂足糧草，皂衣男子見眾人歇息的差不多，趕緊將黑頭大馬牽過來請示趕路，何昌平恢復了平淡無波的面色，起身將手中殘茶潑地，領著眾人上馬，沉聲吩咐道：“一行走陸路，一行走水路。”聲音忽然一低，目露微光：“若尋到蹤跡，格殺勿論。”

話音剛落，幾個皂衣男子臉色一變，面面相覷。他們原來得到的懿旨是生擒奉賢公主，密押監視……

“公子，公主乃娘娘的親女，事關重大，屬下們……”

何昌平聽到質疑，卻不以為杵，更不露怯。奉賢公主其人，威脅遠出他的預料，夏皇后婦人之仁還有退路，他卻沒有。

思及此，何昌平只從袖口裡掏出一枚玉牌來示人。

親衛之任就是護衛皇宮乃至皇親國戚的周全，多為士族名門之後，效命於皇室，豈會不知道這塊玉牌所代表何人。何況何昌平在夏皇后跟前的寵幸，他們有目共睹，當即不敢再多言。

“還請諸位謹遵娘娘懿旨。”何昌平收起玉牌，淡淡補充道：“公主寬厚待人，不曾樹敵，若遭不幸，定然是姚相黨羽為排除異己而勾結暗殺。”

皂衣男子們早非第一次出任務，聞言雖然心驚，但應“是”聲卻不容置疑。

正值午後，驕陽如火，一群群馴鴿不知疲憊，在湛藍的天空中肆意飛翔著，自萬丈高空傳來陣陣鳴聲。有溫熱的風吹來，燻得空氣又幹又燥，四周愈顯安靜，整個相府都在炎熱下昏然入睡。

姚元初抽出信鴿的信筒，緩緩展開來，臉色莫辯。

一側的簫崇伯不由也皺起眉，輕聲道：“老師，可是生了變化？”

姚元初揉著脹痛的眉頭，心中千頭萬緒交織，只將手裡的紙箋遞給簫崇伯。

簫崇伯微有些吃驚，但見姚元初神色無他，便接了過來，這紙箋上頭只有短短兩句話——“官船早有埋伏，公主不知所蹤。”

簫崇伯手微微一緊，他在姚元初門下多年，早非當年那麼赤誠，也知道姚元初看似剛正不阿，廉潔自律，實則對權對名對安定都有執念。排除異己用到刺殺的法子並不稀奇，但簫崇伯直面看到自己老師毫不掩飾，還是有些不是滋味。哪怕他和姚元初同樣擁護二殿下，而非女子之身的奉賢公主。

姚元神色凝重，沒察覺簫崇伯隱隱的異狀，只微微沉吟：“你可曾聽過一品堂徐家？”

簫崇伯點點頭，雖然他走仕途，江湖中事所知不多，但一品堂淵源深厚，專司賣兇，博以重金。但是……簫崇伯露出一絲疑惑，問道：“一品堂甚少插手朝中事，此次豈會願意暗殺權勢熏天的輔國奉賢公主？”

姚元初眸望著他，道：“一品堂願意，只要求重金。起初我也猶疑，一品堂早有這個膽子，只怕也繼承不到現在了。探子幾經周折，總算探聽出一些密津，一品堂年初發生內鬥，局勢很是不穩，又受敵派趁虛而入，死傷頗重。一品堂的主業是賣兇，若門人不足，自然……一品堂名下數處產業已經易主。”

這樣一說似乎是解釋得通了……簫崇伯微微沉吟，但仍覺有些不妥，卻說不上來。