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，莎曼習慣跪著禱告的角落點著一支臘燭，小小的火苗被風吹得搖搖晃晃——伊林梅爾風俗，要為死者點七日燭火祈求冥福。

羅亞沒有遲疑地順著石階爬上高高的鐘樓。

靠在鍾架柱子背後，肩頭微微聳動的人兒有著美麗的金色頭髮，而此刻那燦爛的金髮似乎也黯淡了光澤。

他毫不意外會在這裡見到她，不，或許應該說，他根本就是來找她的。

沉浸在悲傷中的莎曼未察覺他的到來，嗚咽聲在尖厲的風聲中隱約可聞，還伴隨著類似吸氣時噎住的聲音。他靜靜地站了好久，才終於發出一聲輕輕的嘆息。

莎曼一下子回過頭，一張掛滿盈盈淚珠的哭泣臉龐，毫無防備地撞入他的眼簾，他感到心頭某個極其柔軟的地方被狠狠刺了一刀，某種稱得上憐借的液體湧了出來，漲滿整個心房。

“羅、羅亞？”

她有些慌亂地擦掉臉上的淚。發過誓不再在他面前哭泣的，要變得堅強的，莎曼，你這個樣子……會被討厭的呀……

可是，眼淚無法說停就停，所以她拼命去擦拭，結果是淚水越滾越多，根本收拾不住。

“不要擦了！”

他突然上前一步，輕輕擁住她。“想哭，就哭出來吧。”

她僵在他懷中，幾乎懷疑自己是在作夢。怎麼可能，對她敬而遠之，從不肯主動接近的羅亞在安慰她，在……擁抱她？

“嗚……嗚嗚嗚……”

眼淚果然急湧，她把臉藏進他胸口，小小聲地哭著，最後終於丟臉地放聲大哭，再也不顧什麼堅強、尊嚴、身分，哭得上氣不接下氣，哭得痛快淋漓。吉娜……嗚……吉娜……“

即使所有人都認為一位尊貴的公主，不該為一個卑微的老廚娘的死而悲傷，但羅亞是懂得的吧。

對她來說，吉娜早已超越僕人、朋友一甚至是類似母親般的存在，因此，在羅亞面前哭泣是可以的吧？為了吉娜，也為了這些年來，無從明白也無從割捨的，心事……

那雙手始終沒有放開她，溫暖的胸膛源源不斷地提供著熱力，收納了她的眼淚和悲傷，也傳遞著他的撫慰。

只是這樣無言的擁抱，心頭鬱結的孤獨感竟奇異地消失了大半，就像被風吹散的雲。她的淚浸透衣襟，恍如一道清流滌盪著他的心胸，他的心忽然變得異常柔軟，在某個角落，有什麼東西正在悄悄破土發芽，蠢蠢欲動。

遠遠地，一陣陣哭泣般的尖銳聲音傳來，那是風呼嘯著掠過死海沙漠所唱出的歌。高高的鐘樓上，兩個年輕的身體緊緊依偎著，共用著同一種情感，也共同傾聽著那首古老的歌，一如年少往昔。

此刻，時光彷彿倒流，回到從前，回到一切鉅變都未發生過的日子……

第七章

高大茂盛的合歡樹下，擺放著白色的小圓桌和茶點，一旁的草地上，兩道矯健的身影正在激烈地比鬥劍術。

嚓！清脆的鳴響，長劍重重地交擊，隨即同時後撤。

高個子的紅髮男子爽朗地大笑起來，“朱理安，你已經進步到讓聯無法再留手了。”

乳白色頭髮的年輕男子舉起袖子拭了拭額上的汗，“陛下用不著說這種安慰我的話，臣下自知與您還差了一大截呢。”

“朱理安，你不相信朕的話嗎？”紅髮男子己經在圓桌旁坐下，故作不悅地說。

“當然相信，不過……”朱理安·金·達特——也就是費頓伯爵遲疑了下，俊秀的面容閃過一絲黯然。“您真的決定迎娶伊林梅爾舊王族的莎曼公主為利迪斯王后嗎，陛下？”

“喔，這個啊。”紅髮男子——利迪斯王薩了豪爽地笑了，栗色的眼眸中跳動著與其剛毅面容不相襯的狡黠與興味。“沒錯，朕不但要娶那個亡國公主，而且