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許家明付了錢，與張念念一起離開小吃攤。

張念念：“我該回家了。我爸爸還等著我……”

許家明：“那……我送送你。”

兩人沿著僻靜的林蔭大道緩慢散步。

張念念：“哎，縣委秘書當中，你算年紀小的吧？”

許家明：“說大不大，說小也不小了。上個月剛滿二十八。”

張念念：“那……人家怎麼都喊你‘老許’？”

許家明：“機關幹部，都習慣這麼喊，出於尊重吧！”

張念念：“那……我喊你‘小老許’怎麼樣？”

許家明笑：“聽著像是‘小老鼠’！行！你怎麼喊，都行！正好，我就是屬老鼠的。”

張念念：“嘻嘻！‘小老鼠’，今天，不好意思，讓你破費了！”

許家明：“不好意思的，應該是我！頭一次請客，就這麼寒酸。跟你實話實說吧，我兜裡總共只有十塊錢。今天一早，把身上所有的錢都給我娘寄去了，反正明天就要發工資了。”

張念念：“你娘……”

許家明：“我娘在老家，南望山。這錢啊，寄去還債。父親死得早，母子倆相依為命。母親得了關節炎，行走不便，幹農活更是吃力。像我這種家庭環境，全靠鄉親們大幫小助、拉扯借貸，才讀完了大學。一畢業，我娘就給我下了一個硬指標：凡是所得的贈款、所欠的債務，一律加倍償還。今天把最後一筆欠款寄走了。我現在是無債一身輕了！”

張念念：“你家經濟上還挺困難的。個人問題，也因此受到了一些影響吧？”

許家明：“可不！處過兩個女朋友。說來也好笑。一個說，你跟我結婚，別的條件都達到了，就是房子沒達標——至少要三室一廳。我說，我家的房子早就是四室一廳了，不過呢，是在南望山上。至少在五年間，我沒有能力在縣城買房建房。這麼一說啊，抱房裡賣的雞蛋——散了黃！”

張念念格格直笑，挺有興趣地追問：“還有一個呢？”

許家明：“還有一個黃姑娘，條件更苛刻。她說，‘我們家把我養這麼大不容易，嫁給了你，他們不就虧了嗎？作為補償，你要買一輛汽車給我弟弟，讓他開出租，我父母親就有人養活了。至於我們自己嘛，將就一點，有個小兩室一廳，打它個六十四條腿的傢俱，就可以結婚了。’我說，哎呀，跟你結婚還得有這麼多條件，我記不住。’她說，‘好記，也就是四個輪子，六十四條腿。’”

張念念：“你怎麼說？”

許家明：“我說，四個輪子沒有，兩個倒還有，推我娘去看病，方便，買了一輛輪椅。六十四條腿也沒有，我們家只有我和我娘，一共四條腿。你愛嫁不嫁吧！”

張念念：“結果呢？”

許家明：“‘黃鶴一去不復返’，唯見眼淚肚裡流。”

張念念笑：“錯！眼淚既然是往肚子裡流，怎麼看得見呢？”

許家明爭辯：“我自己心裡有數，不等於是看見了嗎？”

張念念安慰道：“別太傷心，並不是每一個女人都崇拜趙公元帥！”

許家明話中有話地：“是的，正是因為相信這一點，我仍然滿懷信心地期待著……緣分。”

走到一個路口。張念念：“喲！我到家了。”

許家明：“那麼……再見！‘念念不忘’。”

張念念：“再見，‘小老鼠’！”

夜。喜鵲嶺鄉衛生院。

田世昌和覃文鋒在病房門外的小院子裡抽菸、談話。

覃文鋒：“哎！聽說汪昆當了局長以後哇，特別‘講禮’：帶貴重禮物上門的呢，他笑臉相迎；帶日常禮物登門的呢，他讓你坐冷板凳；不帶禮物去拜訪