很不規則的沙土地帶,生長著梭梭、紅柳、沙棗、駱駝刺,其中有幾處凹進去的地方比較寬敞,全是高大的沙棗樹。克拉瑪依的石油鬼子看上這一個好地方,長著沙棗樹,南邊白楊河,北邊紅石崖和大戈壁,地面全是平坦的礫石灘,建個辦事處太愜意了,離獨阿公路又不遠。油田有的是錢。老團長硬是不給。老團長剛踏上烏爾禾的土地就看中這塊地方,不種糧食,又是個風水寶地,就給軍墾老兵作最後的歸宿之地吧,已經有不少老兵躺在那裡了。石油鬼子說了,願出大價錢遷墳。老團長就是不同意。石油鬼子找到師部,找到兵團司令部,都不行,寧肯不要那筆相當誘人的鉅款。石油鬼子只能把若干機構建在烏爾禾鎮上,公路穿鎮而過,多方便哪,又繁榮了偏遠的烏爾禾小鎮。連長真正體會到了老團長的良苦用心。老兵們幹不動的時候,就跟回家一樣躺在幽靜的沙棗林裡,永生永世陪伴著莊稼地,春耕夏忙秋收冬藏離不開他們的眼睛。連長把寫著張字的木牌子釘在一塊空地上,正好是兩棵沙棗樹的中間,父親母親最終要在這裡安身的。連長坐在沙棗林裡抽了一根菸。

連長這個念頭是在海力布叔叔那裡萌發的。連長知道海力布已經離不開荒涼空曠的牧場了,海力布死了也不會離開那個地方,海力佈會變成草原上的石頭,連長就這麼想著把煙抽完了。連長派人去牧場拉羊剪羊毛的時候,總是自己掏腰包弄來兩瓶白酒捎給海力布,還要吩咐人家,這是連裡送的。連裡沒有這筆開支。有時是啟明特曲,有時是五五大麴,過年的時候就是奎屯特曲、伊犁特曲了。

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第二章 海力布叔叔4(1)

孩子騎著馬一個人回家,海力布叔叔說你自己走吧,小紅馬馱著孩子離開石頭房子,躍上山岡,越過大片大片的芨芨草,裸露著沙石的淺草草地,接著是綠瑩瑩的駱駝刺。那些一直蔓延到白楊河的大片大片的駱駝刺,大概是準噶爾盆地最嬌嫩的駱駝刺了,比芨芨草還要綠啊,紐扣一般閃閃發亮的圓葉子,刺是軟的,跟鹿茸一樣。孩子縱馬來到這裡,感到神清氣爽。

五歲的孩子和兩歲的小馬快要追上風了。人們看見馬背上的王衛疆,他們的村莊位於農田和荒漠之間,是人煙開始的地方。王衛疆在人們的驚歎聲中,策馬而行,一直走到大門口,也就是柴門,圍牆是用紅柳條紮成的。母親張惠琴在院子裡洗衣服,一匹大馬衝到她跟前,驚得她魂飛魄散跳起來了:“兒子呀,哎呀呀。”張惠琴奔到房子裡踢丈夫幾腳,“你不接兒子,兒子自己回來啦。”王拴堂慢騰騰走出來:“自己回來好嘛,兒子娃娃嘛,騎著大馬,還怕狼吃了?”吃飯的時候,王拴堂小聲問兒子:“說實話,你怕不怕?”“怕啥?”“狼叼你啊,狗兒子,狼多得很。”“嚇唬誰哩,種莊稼把人的膽都種沒了,人家海力布叔叔一鞭子就把狼打軟了,有一次連鞭子都沒動,馬後蹄子一尥,狼就跪下了,狼腰給踢斷啦。”王衛疆放下飯碗,掄起皮鞭玩耍。這根皮鞭跟牧場工人的鞭子不一樣,柄是狼骨頭,鞭梢有一個鐵疙瘩。草原上的牧民都有這麼一把馬鞭子,鞭梢都是鉛,海力布做的,就用鐵。

兩歲的小馬在家裡待了一個晚上,吃飽喝足了,兒子王衛疆附著馬耳朵嘀咕了兩句,小紅馬就回去了。張惠琴和王拴堂驚得說不出話。兒子告訴他們:“馬認路呢,走上一次就行了。”

第二年春天剛過,小紅馬就來接小主人了。主人六歲了,馬三歲了,不能再叫兒馬了。三歲的紅馬出現時,王衛疆哎喲叫了一聲,馬的胸脯擴寬了,脖子長了,腦袋小而結實,蹄腕成了弓形,後臀圓滾滾的,跟大車輪子一樣,毛色發亮,是那種深下去的光澤。王衛疆等不及了,當時就要上馬走人,大人苦苦哀求,總算過了一夜,第二天,天不亮,星星還掛在樹