5月下旬,黑溪北岸。 節肢踩在地面去年的枯葉殘片上,發出清脆慌亂的噪音。領頭的黑火蟻雄蟻猛地回頭,彷彿害怕這個聲音會驚動那些兇猛的存在。 這是一小群黑火蟻和掘穴蟻、舉腹蟻的混合部隊,正在草叢中艱難穿行。 幾隻負輕傷的黑火蟻戰士在前面探路,用觸角儘量分辨地上留下的資訊素。這裡的資訊素很雜亂,有去年遺留的還勉強可以分辨的長效資訊素,有很久之前留下的已經不知道意義的短效資訊素,也有一些帶著驚慌氣氛的新留下的資訊素。 他們是一群潰兵,正在循著蟻道掙扎著想要返回黑溪南岸。 之前,多達餘名黑火蟻國的螞蟻,奉命分批返回黑溪北岸,到原主巢[黑火城],將之前未能帶走的糧食等物資運往南岸新主巢。 雖然有蟻聯國等盟友無償提供或賒銷的糧食,黑火蟻國也不會輕易放棄原本的儲備,多一粒糧食,就可以多讓蟻后產下一枚卵,讓一名奴隸多幹幾天活,讓一名戰士多殺一隻敵蟻。 “黑炭”大王負責組織這次行動,他自己沒有離開南岸,只是派出了一批身體狀況較好的螞蟻執行任務,以奴隸螞蟻為主,有少數黑火蟻的王和戰士參與。 可這次行動徹底失敗了,哪怕飛騎士發出過緊急告警,分批行動的黑火蟻國螞蟻還是來不及撤退,就被突襲而來的寄生大軍擊潰,大量螞蟻被殺被感染,少數殘兵敗將靠著對地形的熟悉暫時逃出生天。 就算逃出來也不安全,天空徹底被寄生飛蟲佔據,一旦被空中的飛蟲發現,行動迅速的寄生大蠊就會揹著寄生螞蟻趕來纏住。 這支小部隊只剩100多隻螞蟻,他們原本可是跟著一隊多達數千的大部隊行動的,可就是這樣被纏住,然後被寄生螞蟻的大部隊攆上殺散。 好在隊伍裡領頭的王見機得快,用氣味召集身邊少數戰士和奴隸,遁入一旁的草叢裡逃之夭夭,根本不敢看身後同伴們的下場,更不可能返身去救。 他們已經躲躲藏藏走了4天,原本按腳程早應該抵達黑溪岸邊,可為了躲避追殺,不得不繞路,一路都躲進草叢等遮蔽物裡行進,並且避開白天大部分時間活動。 此時,他們距離黑溪好像已經很近,但資訊素裡讀不出來太多情報,有意義的資訊素也是之前的潰兵留下的,沒什麼有意義的內容。 隊伍裡又沒有原本當地副巢的螞蟻,不熟悉此處的地形細節。他們到底走到了哪裡?還要走多遠?什麼時候能抵達黑溪?全都不知道… 這4天裡,這支小部隊很幸運沒再遭遇寄生螞蟻,可一路逃亡也是困難重重。他們沒有食物,大部分螞蟻都帶著傷,路上要是有螞蟻又飢又累走不動,除了黑火蟻雄蟻還會被抬走,其他螞蟻哪怕是奴隸雄蟻,也都只能直接拋下,被丟棄的螞蟻根本不會有活路。 一路上因為飢寒交迫,他們已經丟下了近半同伴。 這天臨近黃昏,從臨時躲藏的石縫裡,領頭的黑火蟻雄蟻用摩擦音叫醒了其他螞蟻,準備趁著寄生生物不再活動了趕路。 又有幾隻螞蟻沒有爬起來,她們還活著,可是已經沒有能量起身了,只能等死。 其他螞蟻沒有理會這些一路上患難與共的同伴,早已習慣這般場景,把她們留在了這條潮溼的石縫裡,便鑽出去繼續出發。 領頭的黑火蟻雄蟻自己也餓的難受,最後一點吃的也早在前天吃完了。他在休息時啃了一口旁邊的青苔,泥腥的氣味難以下嚥,但他還是吞了下去,肚子裡至少好受一些。 螞蟻們排成單列縱隊,在幾隻體力好的螞蟻指引下,如同行屍走肉一般向前移動,彷彿已經不再關心目的地,只是機械的走著,毫無生氣的蹣跚。 等到夜幕低垂,螞蟻們也不敢走了,這時候晚上的風還有點涼,會帶走大量的熱量,晚上還有猛蟲活動。 他們再度找了個天然孔洞躲起來,一直到天微微發白,趕緊繼續出發,路上喝了幾口露水算是補充了點體力。 今天或許是他們的幸運日,又摸黑走了一段,黑火蟻的王隱約聽見了水聲,探路的螞蟻也報告附近的資訊素驟然密集起來。 這是好兆頭,螞蟻們在王帶領下,