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，第二天腰困腿乏的不想下樓，叫花椰去買點零嘴來吃。花椰依言拿了錢，正要出門，被另一個妓女——叫宋淑君的叫住：“那個淡香姑娘房裡的婢子！”她們不記得她的名字。

花椰應了，轉身看她，宋淑君道：“你可是要出門？”花椰道：“淡香姑娘想吃‘巧巷’的豆腐腦，還有合頁餅。”宋淑君皺眉道：“你可仔細著別將她喂胖！”說著遞給她二十個銅錢，道：“去！順道拐到城東‘料子衚衕’裡的‘袁記’泡菜鋪子，買四兩酸蓮花白，再買二兩酸蘿蔔。”花椰點頭，拿了錢出門，怕先買豆腐腦時間久了會冷，就先去城東“料子衚衕”買酸菜。

料子衚衕可以說是個手工藝食品街。這裡有很多民族工藝食品，許多商人都背景離鄉，來到很遠的地方來販賣他們家鄉的某種小吃，甚麼酸菜、泡菜、醬菜、醃菜，甚麼綠豆餅、紅豆餅、黃豆餅、芝麻餅，甚麼炒瓜子、炒花生、炒核桃、炒板栗……這裡就是小吃一條街。花椰來到衚衕口，向人打聽哪裡是“袁記”泡菜鋪子，知道的人還挺多，一個男人伸手一指：“諾！第三家便是！”另一個男人嘆息道：“原先生意老紅火的！袁記的泡菜總比別家泡的香甜許多，也不知有甚麼秘法？明明是每日同別家一起進的料，拿出來賣時，卻比別家都好吃的多！”

“原先？”花椰反問，她聽出一絲不對。

先一個男人點頭道：“可不是原先麼？這幾日袁老闆都沒開過張了，也不知悶在裡面忙些甚麼。”

花椰不再答話，徑直走到衚衕裡。第三家，果然一個小門面，掛著個扁，寫著“袁記”兩個大字。這個時間正是做買賣的時間，別的人家都是大開門戶，這裡卻門板親閉，似乎多日不曾營業，門前堆積了不少髒物。

看來買不到這家的泡菜了。花椰想去別家照樣買點酸蓮花白和酸蘿蔔，剛轉過身，卻聽身後“袁記”鋪子裡似乎有甚麼異動，門板似乎被甚麼東西搔著，發出“咯啦”、“咯啦”的響聲。

難道又要開張了？花椰又轉身。只在這一轉身的功夫，卻聽“袁記”的門板“啪”的一聲巨響，似乎甚麼怪獸以巨大的力量從裡面向外撞出來，兩爿門板同時被撞飛，砸到對面賣桂花糕的門前。四周的眾人都被嚇了一跳，退開數丈，“袁記”的門前孤零零，竟只剩花椰一人。

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四章老死的袁伯

花椰本也想退開，可是在門板剛飛出的一瞬間，她似乎看到一隻手，自那門裡向外伸出。那手似乎久未見天日，面板透著一絲死亡的灰敗色。但久見鬼魂的花椰卻又無比肯定，這是一個活人的手。那手伸出來之後，似乎很是費力，卻又似乎在向人求救一般，用力向外伸展。

一個活人的手怎麼會是這種膚色？花椰微微皺眉，走上前去，在眾人的驚駭的呼聲中，俯身向門裡望去。

那是一個老人，趴在門內。那隻手，就是他伸出來的。

那老人很蒼老，蒼老到看上去就像一具乾屍，乾瘦的似乎一具骷髏；面板乾枯龜裂，如一張破布，緊緊裹著他的骨架；他全身的面板，都如同他的手，透發著灰敗的死亡之色。

周圍人更駭，又退後數步，無人敢上前。那老人卻似乎想說甚麼，用力把一隻手，向花椰伸出來。

花椰蹲下身，握住他的手，那老人似乎有些欣慰，喘息了一下，從身下用力向外推過一隻箱子。

那箱子看上去是破破爛爛的一隻木盒，也不甚大，大約一尺長，一尺寬，三寸來厚。花椰還不太明白那老人的意思，卻見非常吃力的把那隻箱子用力向自己推過來，於是順手抓在手裡。

那老人喘息著，驚恐的大睜著眼，似乎竭盡全力，伸手指著這箱子，淒厲的尖聲高呼：

“千萬——不要開啟——”

一言甫罷