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站在要塞依山而建的塔樓之上,遙望山口另一端雅隆部落聯盟的邊境城樓。夕陽將空曠的天際染成了一片絢麗迷離的紫紅色,為城樓另一邊那片四季如春、雨水豐沛、土地富饒的雅隆河谷增添了幾許令人神往的美麗色彩。

唐古拉山的南面,那裡將成為象雄格來公主人生中新的開始。桑珏在心中默默祈願,格來公主的未來會如那片絢麗的夕陽一般美好。次日清晨,晴空萬里。

格來公主身著鮮豔奪目的大紅嫁袍,金線繡花、珠佩環繞、繁複華麗。一頭烏亮髮絲以金絲編成長辮盤在腦後,頭頂金質花冠,露出光潔飽滿的額頭。黛眉杏目、瑤鼻桃腮、粉面朱唇,盈盈身姿煞是動人。

侍女扶公主步上嫁輦,禮官站在公主嫁輦前,朝空中拋擲一把八寶吉祥符,以火石點燃聖壇中的火種。送嫁護衛隊統一著盛裝盔甲,夾道兩旁,每人手中各執一支火把,依次點燃。

當隊伍正前方送嫁將軍手中的火把點燃時,禮官高聲唱報:“吉時到,公主出嫁!”邊塞官員、將士齊聲跪拜。歡騰的鑼鼓聲中,格來公主的嫁輦緩緩駛出象雄邊境要塞。九百九十九支火把為公主照亮前方的路,寓意著公主的人生一片光明坦途。

嫁輦中的桐紫兒緩緩回首,撩起紗簾回望身後漸漸遠去的象雄河山,心頭忽然湧起了陣陣酸澀。這一刻起,她便徹底與她的前半生告別了。是愛是恨,是嗔是怨,都將化作塵煙,從此再不得想念。

送嫁的隊伍走了約摸半個時辰後,到達了事先與山南王商定的地點。遠遠便見一隊彩旗飄飛的人馬沐浴著金色的朝陽緩緩而來。桑珏抬首,看到當先一人身著喜紅衣袍,純白羽冠,金絲披肩迎風飄揚。琥珀雙眸、俊俏五官、笑容和絢,一身豔麗喜袍更襯得少年朗朗如花。

待對方人馬及近之後,桑珏翻身下馬。赫連羽迎上前來,與之相互行禮。禮官誦讀了一段婚嫁吉辭後,雙方互換金冊,定下姻親之盟。桑珏將手中的火把轉交到赫連羽手中,隨後護衛亦紛紛遞轉火把。九百九十九支象徵光明和幸福的火把轉交完畢,禮成。

“希望您和公主都能幸福!”桑珏真誠地看著面前的少年,儘管這場婚姻是政治的聯盟,但少年那陽光般明媚的眼神卻是會令人覺得溫暖的。赫連羽點了點頭,微笑看她,琥珀色的眸子晶瑩透徹。

桑珏與眾護衛退後,將公主的嫁輦轉交給山南迎親的隊伍。隔著車簾,桑珏能感覺到桐紫兒悲慼的目光,而她唯一能做的是在心底默默地為她祝福。山南迎親的隊伍吹響了號角,赫連羽翻身上馬,經過桑珏身邊時忽然低聲在她耳邊說了一句話——“嚮往天空的鳥兒不應該困在華麗的籠子裡,只有自由自在地飛,鳥兒才會幸福!”

怔怔看著在鑼鼓聲中遠去的迎親隊伍,桑珏心頭久久無法平靜。那雙如陽光般溫暖的琥珀色眼睛,能夠看到人心底最隱秘的角落。“將軍,咱們該回去了!”護衛低聲提醒著,將她自怔忡失神間拉回來。

“嗯,回去吧!”最後看了眼遠去的馬車,桑珏轉身,下令護衛隊回程。然而,就在她轉身的剎那,身後驀然傳來了一陣人馬驚惶的喊叫嘶鳴。“有刺客!”光天化日之下,竟有人敢如此猖狂!

桑珏倏地調轉馬頭,朝赫連羽的迎親隊伍趕去。隨著距離的拉近,她看到十名全身漆黑裝束的刺客全都戴著猙獰的鬼面。鬼士!她心頭大驚,來不及細想鬼士的目的,徑直衝向公主的嫁輦。突來的嘶喊打鬥之聲,令嫁輦內的桐紫兒驚惶失措。從未遇到如此危險混亂場面的公主與陪嫁侍女緊緊抱作一團,嚇得淚流滿面。

“呯!”一聲巨響,嫁輦的金頂被突來的一股力量掀翻了。一道黑影倏