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著頭髮。

明蘭點點頭，依舊默然無聲，丹橘奇道：“夫人在想什麼呢。”

“聽外頭風聲，似是要下雨了。”

丹橘笑道：“是呀，這段日子，下一陣雨，便愈發寒些。”

“蛇蟲鼠蟻怕要出洞了。”

明蘭望著暖爐周圍略略變形的光線，淺淺微笑。有些事，不會因為你懼怕它，它就不會到來，也別妄圖跟它講和，興許人家不收戰俘呢。

七日後，太夫人將祖產田契一應清單交付於顧廷燁，並請顧氏耆老列席清點；半月後，公主府請了保媒來侯府下小定。

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爆竹隆隆，梅枝堆雪，京城上下俱一片喜氣洋洋，崇德三年寧遠侯府的年夜飯，氣氛格外特別。對著滿桌精緻的年菜，太夫人略帶傷懷道：“唉，咱們這一房到底人丁單薄了些；想你們四叔五叔家，孫子孫女都能擠上兩三桌了。”

顧廷燦轉回側頭看窗外的頭，秀麗頎長的頸項宛如湖面上的白天鵝，她面容冷淡：“可不是，往年多熱鬧，不似如今，冷冷清清的，哪裡像過年。”

邵氏神色黯然，垂首不語，目光轉向一旁的嫻姐兒；朱氏撫著碩大的肚皮，微微皺眉；明蘭裝作沒聽懂，一派無知無覺的羞澀狀，時不時拿帕子掩口。

同樣無知無覺的還有顧廷煒，他笑道：“我早說把慶喜班請來熱鬧下，偏娘不許。”

朱氏不安的忙去望邵氏，太夫人橫了兒子一眼，斥責道：“胡鬧什麼，你大哥過去這還沒滿九個月呢。”顧廷煒面有慚色的笑了笑。

顧廷燁面色如常，緩緩放下筷子：“您說的是，確是冷清了些，爹爹若早些生兒育女就好了。”

太夫人臉上的神情僵住了。

農業社會信奉人丁繁茂方是福，越是過年過節的時候，越要滿桌滿地，兒孫滿堂才算興旺，顧家老一輩的三兄弟都早早成了親，四房五房的幾個大孫子孫女如今都可議

親了。在這一點上，長房就比較落魄，目前成年男丁只有顧廷燁顧廷煒兩兄弟，未成年男丁也只賢哥兒一個，正由乳母服侍著和兩個姐姐們在一旁的小圓桌上吃飯。

這情形源自顧老侯爺的嚴重失職，由於深深眷戀著一塊貧瘠的鹽鹼地，無論怎麼施肥澆水都不見效，有近十年的光景顆粒無收，顧廷煜出生時，顧廷煊和顧廷煬都能打醬油了。兩年後，顧廷燁出世，再過了五六年，才又有了顧廷煒。這邊顧廷煒才斷了奶，那邊顧廷煊已經開始張羅著說親了。

長房這一代會輸在起跑線上，追其根源，都是那塊地不好，屬於佔著啥啥不啥啥的行為，而很不巧的，該不毛之地就是目前端坐在上方的太夫人的親姐。

由於實在人少，若分開坐更顯淒涼，是以原本應該分男桌女桌的顧氏長房，在太夫人的提議下，便不避諱地坐在一起吃了年夜飯。本來三個兒媳婦應該桌旁服侍，給婆母布幾筷子的菜意思意思，不過朱氏和明蘭懷著身孕，邵氏又寡居可憐，索性罷了。

顧廷燁說完這句後，太夫人臉色不大好看，大家默默低頭吃菜，一眾桌旁伺候的丫鬟婆子都噤了聲響，年夜飯居然吃出牢飯的氣氛來。倒也頗有風味，明蘭興致盎然的想。

其實這些日子來，太夫人的臉色一直不好看。

那日太夫人交還顧氏家產，明蘭本不想去湊熱鬧，因顧廷燁堅持，才靜坐在屏風後頭旁聽。當著眾人的面，太夫人叫向媽媽把魚鱗冊和其他文書賬簿一樣一樣擺出來，

她容色哀慼，萬般委屈，可一句不悅的話都沒有，還一臉強顏歡笑的細語招呼諸位族親。想起她這些年來憐老恤幼，常有善舉，於族中多有厚待，幾位年長的堂房叔伯也有些過意不去。

明蘭扯著帕子糾結，其實真正的演技派不需要嚎啕大哭急張鼻孔