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周出面,誰還能驅策得動他?
所謂強龍不壓地頭蛇,在這六姓十七塢堡眾土豪心目中,張邁再厲害那也是遙不可及,但高行周的威名卻是他們實實在在能感受到的,何況現在對方又投靠了天策,襲取了定州,因此人人惶恐,個個驚慌。
忽然,那個劉姓族長嚎啕大哭,叫道:“果然要被包餃子了,這下怎麼辦,這下怎麼辦!”
眾人一聽,先是一愣,跟著就明白了過來!眼看折德扆大軍在北,高行周人馬在南,他們要是兩相夾擊。區區十七塢堡豈能抵擋?
其實若十七塢堡能團結一致,就算高行周和折德扆真的南北夾擊,要一個個將他們拔除也得煞費一番功夫,但當此境地,滿堂卻是個個恐懼,人人害怕。這是在大勢影響下,群情互激,以至於失去了理智與勇氣。
一時間倉皇者有,驚呆者有,戰慄者有,卻聽那安姓族長又是一聲暴喝:“怕個什麼!怕個鳥!天策的使者應該還沒有走遠,咱們把他請回來,答應讓路不就行了嗎?”
眾人一聽,心中都劃過一道光亮,張姓族長急道:“對!快,快!快去將人截住!”
派出去追趕的人出門後,那劉姓族長又道:“正所謂此一時也,彼一時也。剛才我們沒肯答應,現在嘛,只怕僅僅是讓路,對方未必就肯依!”
眾人都覺有理。又復愁眉苦臉,張姓族長原本態度強硬,但一覺得抗衡無望,心又倒向另外一個極端。這時也怕極了。說道:“若是僅僅讓路都不肯,那咱們就將態度再放低些。他們要什麼。就給他們什麼!這些爭天下的人,不會看得上我們這山疙瘩的,來回只是過路罷了。只要將他們送走,就算破了家。只要留下土地,苦上幾年錢糧便又回來了。”
眾人又都覺得有理,商議了半天,最後決定,由六姓宗子跟隨折德扆的使者前往軍中請罪,並願意引路搭橋,奉送天策大軍過境。
折德扆派來的使者中午抵達時被六姓十七塢堡的人不冷不熱地拒之門外。傍晚被追了回來,又被好酒好肉地伺候了一夜,當晚還有個張姓的小娘子來暖床,他旁敲側擊。得知了白馬銀槍團在南邊已經得手的訊息,心中大樂,不樂白不樂,樂完之後,第二日便帶了六姓宗子回軍。
折德扆和趙普聽說白馬銀槍團已經成功,對望一眼,眼中同時露出狂喜之色,折德扆歷練了這麼久,早非當初剛剛北上時的毛頭小夥子了,當下不動聲色,收了六姓貢獻的土產與金銀,說道:“本將奉元帥之命,要前往定州與高行周將軍會合,爾等能及時棄暗投明,將來我必稟明元帥封賞你們,叫你們福之所及,澤於子孫。”
六姓宗子大喜,當場磕頭謝恩,折德扆又厲聲道:“但若爾等敢,暗藏奸計,來日大軍到處,莫說六姓十七塢堡,就算是六十姓,一百七十塢堡,也只有滿門坑殺一條死路!”
六姓宗子嚇得跪下,惶恐戰慄,連稱不敢。
折德扆便扣下六姓宗子為質,下令全軍向南,部將問五回堡如何處置,折德扆道:“若三堡俱全,又有十七塢堡首尾呼應,那是很棘手的。但現在三堡已去其二,十七連環塢堡又都投誠,那就只剩下一座孤堡,不足為患!”
派了一隊士兵,徵調安姓塢堡的數百本地民丁,堵截了五回塢堡的出入路口,然後其它兵馬便陸續南下。
這一路走得可就順了,那十七塢堡的土豪們又透過各種途徑,打聽得那日張姓族長之子帶來的訊息果然不假,心中更增惶恐,一路出人出力,壺漿簞食,一直將折德扆送到唐縣,這時後面有一份軍報追來,卻是那五回堡的將兵從安姓民丁口中聽說定州易手、白馬轉投,堡中士兵登時譁變,逼著將領出來投降。
折德扆收到書信,一笑置之。
這時那唐縣早已樹立大唐旗幟,折德扆聽說高行周