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不出一句反駁的話。皇帝驀地轉頭看我：“榮華夫人，當年你被大內侍衛行刺一事，朕今日算是給你一個交代，你想如何處置他？”

我吸了口氣，淡淡地道：“皇上言重了，他當年刺殺我，是奉命而為，從奴才的本分來說倒是無可厚非。臣妾認為他的錯失不在於此，而是暗中與景王勾結，欲圖對皇上不軌，所以這罪，還是由皇上來定才妥當。”

還記得我當時這樣回覆皇帝時，皇帝一臉震怒，寒聲讓人將那雷翼拖了下去，想來那人也不會有什麼好下場。如今聽老爺子說到皇帝的心腸冷硬更勝景王，回想起當日那一幕，我硬生生抽了一口氣，竟是無法反駁。只聽得老爺子接著道：“鳳家軍無君命妄動三軍，早已犯了天子的大忌。但他們是以‘清君側、除奸王’的名義起兵，皇上既扳倒景王說他謀逆，那鳳家軍妄動三軍，面子上也不能罰，還要賞，還要犒勞，還要撫慰。可雙方都明白私底下是怎麼回事兒，把九王召回京，明是安撫封賞，實則是軟禁，皇上不可能再相信老九。九王心裡非常明白這一點，他只要還有一點兒野心，就必不會乖乖聽話回京。”

“所以爺爺認為，九王的失蹤跟皇上有關？”我咬緊了唇，“因為九王不肯回京，所以暗中殺了他？”

“九王不歸京，正好給了皇上藉口治他的罪，皇上為什麼要做暗殺這樣的蠢事？”老爺子搖了搖頭，嘆道，“皇上如今勢勝，佔盡天時、地利、人和，鳳家根本不可能與之硬拼對抗。鳳家明白這次的事皇帝不會善了，為了保全家族，犧牲掉九王在所難免，你忘了鳳太妃臨死前說的那句話了？”

“鳳家負我？”我的心一顫，“可是鳳太妃和九王不是鳳家的依持嗎……”

“你錯了，丫頭，不是鳳太妃和九王是鳳家的依持，是鳳家是鳳太妃和九王的靠山，他們與家族之間的利益，是相互依賴的。”老爺子咳嗽了兩聲，輕嘆道，“鳳家是一個世家，不是九王與鳳太妃一人兩人的天下，當鳳家認為已不可能與皇帝對抗了，為了保全家族，犧牲九王也是正常的……”

這就是世族大家的生存模式，親情也是建立在家族利益之上的，當家族利益受損的時候，會毫不猶豫地拋棄掉會拖家族後腿的棋子。歷朝歷代的世家莫不如是，鳳家如此，雲家……是不是也如此？我咬緊唇，覺得身子發冷，全身的血液彷彿也凝固了。

“可是既然已經決定犧牲九王了，為什麼鳳家軍中會傳出九王是吃人妖怪的傳言？鳳棲梧也死於非命？九王又失了蹤？”我努力不去想如果是我妨礙到雲家的利益，雲家會不會拋棄我這個令人心戰的問題，將思緒集中在九王離奇失蹤的話題上。老爺子搖了搖頭：“這件事我也不清楚，當中定然有什麼變故。鳳家死了一個鳳棲梧，比失去一個鳳太妃和九王的損失更嚴重，鳳家失了兵權，以後的日子只怕更不好過。所以，丫頭，你憑什麼認為皇上不會對雲家下手？”

我只是抱著一絲僥倖，這些年來我能感覺到皇帝對我的縱容，讓我以為自己在他心裡是特別的，甚至期許著他會因為這個而對雲家心存仁念。而老爺子再一次提醒我，這是不可能的，當今天子在大事上從來沒有婦人之仁。我吸了口氣，輕聲道：“爺爺，為什麼雲家一定要等著皇上來下手清理呢？”

“什麼意思？”老爺子看著我，眸子有光微微一閃。我不確定接下來說的話會不會氣到他，想了想，仍是決定說出來：“爺爺，天下萬物皆是盛極必衰，雲家已經風光了太久，也承受了太多苦難和折磨，雲崢若不是生於雲家，不會自幼受苦，英年早逝。”見老爺子臉色果真陰沉下來，我咬咬牙，接著道，“爺爺既沒有爭霸天下的野心，又知道世家勢盛會遭帝王猜忌，知道帝王忌憚一個家族一定會整日裡盤算著怎麼滅了它，既然知道，為什麼不在帝王動手前自己清理掉這些麻煩，解除帝