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第五章　歸故土

五輛車排成一列在公路上行進，因為下雪的緣故，車速提升不上去。

第一輛車上坐著埃爾文。和兩年前比起來，他顯得老了許多。

迅速衰老是因為自從布魯姆死了以後，做什麼事都不順心。一開始和坎貝爾鬥得頭暈眼花，等到坎貝爾去了施泰因之後，他開始為派系內部的紛爭煩惱。

但和昨天比起來，之前的麻煩全都算不得什麼。

說實話，他怎麼也想不明白，一個幾年前只能和他的孫子一爭長短的小傢伙，　現在居然壓得他喘不過氣。

昨天他原本想要給那個小子一個下馬威，原本他猜測那個小子對他的通知，　最壞的可能就是置之不理，沒有想到那傢伙居然甩個耳光過來。

他現在總算明白，為什麼他提議這麼做的時候，坎貝爾只是嘴上支援，卻不肯和他聯名簽署這份通知，卡隆更是直接棄權，宣稱此事與他無關，顯然這兩個傢伙都已經預料到那個小子的反應。

更令他憤怒的是，他事後找人聯絡帕金頓，想確認帕金頓高層是否將帕金頓駐軍的指揮權交給利奇，結果回答是肯定的。

他當然明白這意味什麼。

顯然帕金頓高層已經承認獨立軍是蒙斯托克殘餘武裝力量的代表，原本由他和坎貝爾領導的抵抗軍已經被捨棄了。

知道這件事之後，他連忙向認識的幾個有影響力的人物求援，結果對方居然警告他，別拉他們下水。

如果那些人很委婉地拒絕他，他或許還會另外想些辦法，但如此明確無誤的拒絕、如此激烈的言辭，並且帶著明顯想和他劃清界限的味道，不由得他不好生思考一下。

求助無緣，而且實力對比上自己也處於絕對弱勢，埃爾文就算再不願意低頭也已經做不到了。

前往施泰因的不可能只有埃爾文一個人，坎貝爾和卡隆也在，不過他們都在第二輛車裡。

一路上兩個人倒是有說有笑的。

卡隆的心情確實不錯，除了感覺有點窩囊，現在的地位居然是靠女兒得來的，除此之外他沒有其他想法。

在蒙斯托克僅有的幾個高階騎士裡，他本來就是被邊緣化的一個人。博斯羅瓦身為統帥，自然用不著多說；埃爾文身為博斯羅瓦的副手，以前一直是第二交椅；布魯姆和坎貝爾雖然不受歡迎，卻組建了青年軍。只有他地位最低，只是一個兵團長，還是副職。現在他至少管理騎士學院這一塊，雖然沒有實權，地位卻很高。

和卡隆比起來，坎貝爾的心情談不上好。

自從布魯姆死了之後，青年軍徹底分裂，海格特等於獨立門戶，另外有一部分人跑到埃爾文那邊去了。他手底下雖然有一些人，大多是後來發展進來的成員：他們年紀太輕，實力算不上很強，而且凝聚力遠遠比不上最初的幾批。

本來他還在琢磨挑唆埃爾文和利奇鬥爭，他偷偷經營自己的派系，沒想到利奇的來勢如此兇猛，已經到了根本用不著以正眼看他們的地步。

雖然心裡失落，坎貝爾倒是沒有埃爾文那些煩惱。他和利奇沒有正面衝突過，當初還幫過利奇不小的忙，再加上他是青年軍的創始人，而利奇的最大合作者海格特是青年軍出身，手底下的人馬也大多和青年軍有關，憑這個關係，在將來的高層中仍舊會有他的位置。

中午時分，幾輛車終於抵達施泰因。

此刻的施泰因比起昨天更多了幾分節日氣氛。

昨天晚上利奇隨口一句話，阿麗亞娜立刻連夜調來大批物資，大清早就開始妝點起來。那些原本用碎布條和舊報紙紮成的綵帶全都換成真正的綵帶，主要街道上更是掛上不少裝飾品。除此之外，還從帕金頓駐軍的軍需品倉庫借出大量食　物，發放給這裡的居民。