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一個多月過去了，雖城郊各處都有報告發現了屍毒感染者，但城內一直很平靜。這也不得不歸功於防控的嚴密和關天養提供的【上清化毒丹】的功勞。

臘月初，朝廷發來旨意，齊世武以總督之職平調進京，出任兵部尚書。

經過近十天的忙活，齊世武餞別了三楚行省和九夏城的一干故舊，冒著嚴寒和大雪啟程了——因詔旨上並未要求他即刻進京赴任，所以他決定先行回江東行省的老家祭祖，過完年後，再啟程赴中京就任。

臨行前齊世武又與關天養密晤了一番，說他能調任兵部尚書是一個極佳的訊號，說明皇帝越來越信任蕭延，而蕭延在朝局的博弈上漸漸發力。

關天養對這些沒興趣，但他還是託齊世武順道帶了一些丹藥和兩件護身的法寶給蕭延——這有什麼法子？投資都到這程度了，眼看再加把勁就有了收穫，沒道理就這樣放棄的呀。

齊世武調走，新任總督未能赴任，三楚行事諸般事宜暫行由督政使葉之皓負責。

臨近年關，且屍毒並未像預想中那樣大規模擴散，關天養繃緊的心到底是鬆了下來。眼看著家家都置辦起了年貨，自己卻是孤家寡人一個——儘管柳家早把他當成一份子來對待，但他卻無法從柳大龍和柳嬸上身上感覺到家的溫暖——極不是滋味。

這日從史家赴完宴回來，見黃兒並不像往常那樣搖著尾巴在門外歡迎他的歸來，而是虎視眈眈地蹲在牆角，滿眼的兇光，嘴裡不時發出低沉的吠鳴聲，儼然遭遇了強大的敵人似的。關天養見狀便笑了，“黃兒，幹什麼呢？”他喝了點酒，雖沒有醉，卻有些飄飄然。再加上今兒天氣睛好，雖無月，卻是滿天的寒星，晶晶亮，教人心襟大為開闊。

黃兒汪汪了兩聲，一對前爪在牆角使勁地扒拉了起來。

院裡雖沒點燈，但關天養的眼神又豈是受夜色限制的？一眼就看到那裡有個新打出來的耗子洞，黃兒分明是在和洞中的不速之客較勁。

“黃兒，過來，你去多管閒事做什麼？”

黃兒嗚嗚地朝他叫了兩聲，並沒有過來，而是繼續用爪子扒拉。

關天養無奈，只得由著它去。

第二天早上起來一看，牆角被黃爪生生刨出了一個大坑來，耗子洞已被新土給堵得不見了蹤影。不過黃兒的神情有些懨懨的，並不像以往那樣見著他起床了就歡喜得上躥下跳。

關天養連叫了兩聲，它才懶懶地搖了一下尾巴，便又趴著不動了。

關天養輕輕摸著光滑的皮毛，笑問道：“怎麼，眼看著大家都過年了，咱們卻是孤家寡人，你不高興了？”黃兒嗚嗚地兩聲，眼含哀傷地看著他。

關天養揉著它的頭，笑問道：“咋回事呢？大冬天的，莫不成你……哎呀！”猛地一拍腦門，這才想起黃兒肯定是想念主人。雖說這一個多月來在他這吃得好、住得好，可狗最是深情戀舊的，它又怎麼可能忘了養了它十幾年的主人呢？

匆匆地洗漱完畢，換了身乾淨的衣裳，關天養就道：“黃兒，走了，見你家主人去！”

黃兒果然一振而起，興奮地連叫了好幾聲，又圍著關天養左躥右跳，撒歡著呢。

上了馬車，關天養便讓先去九夏府。

見著了知府廖成龍，問他上寨村的村民都安置在何處。廖成龍卻不知道，叫師爺去查。過了許久師爺才來回稟，說安置在了漢江府。

“漢江府？”關天養頭頓時大了，這有著一千多里地，可不是一天就能趕個來回的。但見黃兒安靜地蹲在身邊，目光炯炯地看著他，只得苦笑道：“漢江府何處？我想去瞧瞧！”

師爺說：“卷宗上記的是上虞縣石橋鎮白水塘村。村民的安置是由總督齊大人親自協調的，所以我們大人也不太知情！”廖成龍