聲傳了進來,是英帝在吩咐陸六福,“你找人提點一下淳婉儀,讓她好好在殿裡養著,無事不要出來閒逛,免得貴妃看了煩心。”林錦兒臉色倏地蒼白,搖搖晃晃幾欲摔倒,一旁的水紅嚇得急忙扶住。過了好半晌,林錦兒才回過神來,臉上竟浮起個笑意。那笑意裡滿是怨毒,讓人看了禁不住心生寒意。

杜沅沅坐在御花園的意暢亭中,面色沉靜,不時轉過頭去,輕搖一下放在她身旁的細藤搖籃,搖籃中的懿蓉睡得正香。一旁坐著惠貴嬪,帶著一臉滿足的笑意,溫柔地看著亭外。在亭外的小徑上,已經一歲大的安國公主靜宓正在奶孃和一眾宮女的簇擁下蹣跚學步。

突然,小靜宓沒站穩,一跤跌坐在地上,小嘴一扁,哇哇大哭起來。惠貴嬪急得變了臉色,忙奔過去,將靜宓攬在懷裡,又拍又哄,絲毫不在意靜宓的眼淚、鼻涕弄髒了她身上的紫棠色宮服。

杜沅沅默默看著這一切,暗暗道:“芫雪,靜宓的容貌與你越來越酷似,惠姐姐待她如同己出。如今,你可以瞑目了。”她低頭看到搖籃中粉團似的小臉,遙想著曦兒的模樣,心中低嘆,那個莆一出生便離開了孃的小嬰兒只怕也有這麼大了,只是不知道他過得好不好。

惠貴嬪走回亭中,看到杜沅沅一臉落寞的神情,不由喚了聲,“沅沅!”杜沅沅忍下心中酸苦,笑著抬起頭來。惠貴嬪嘆道:“和我你也要這般生份麼?”一句話說得她轉瞬間失卻了笑意,猛地撲到惠貴嬪懷裡,淚落如雨。惠貴嬪並不知道杜沅沅換子一事,以為是為了淳婉儀而傷心,便輕撫著她的烏髮道:“君恩難測,後宮裡的女人大抵如此,凡事只有放開胸懷。”

杜沅沅悶聲不語,心中是從未有過的挫敗。她一直以為,只要他們彼此相愛,只要他們的感情堅貞不渝,只要她足夠堅強,其他的一切都可以不計較。但是,她忽略了,這裡是古代,這裡是後宮,而她愛的那個人是擁有三宮六院的皇帝。即便是英帝只愛她一個,也不可能驚駭世俗地奉行現代的一夫一妻。他與她的世界,永遠有無數的女子來分享。這一次,就算是林錦兒以不光彩的手段得了寵幸,但是,下一次呢?下下一次呢?究竟還會出現多少個象林錦兒一樣妄想飛上枝頭的女子。

明年三月,又是三年一屆的選秀之期,到時,又有新的佳麗充盈掖庭。當中不知又有多少表面溫柔甜美,背後不擇手段之輩。此時,她終於能夠體會申雪漪臨死之前送她的那句,“這宮裡,永遠沒有最後的勝利者”的含義了,而她也已經累了。

杜沅沅閉上眼睛,幽幽嘆息。靜默了一刻,她低低道:“惠姐姐,你照看著懿蓉,讓我獨自呆上一會。”惠貴嬪明白她是要好好想想,便點了點頭。杜沅沅便沿著意暢亭旁的小溪向前行去。

沈毓隔著幾樹剛剛發芽的碧桃,呆呆地向這邊望著。杜沅沅的痛苦、哀傷與無奈,他全都看在了眼裡。昨日回宮,他也聽說了淳婉儀之事。腦中的第一個念頭便是她會怎樣,只是二人已隔了一道厚厚的宮牆,無法再如千液苑般隨意見面。好不容易熬過了一個不眠之夜,一大早,他便有意替另一個太醫到宮內例診,幸運的是,竟真的碰到了她。

沈毓距杜沅沅頗近,近得都可以看到她睫毛上晶瑩的淚滴。他的頭腦一下子熱了起來,不顧宮裡非傳召不得入見的規矩,分花拂柳走上前去,突兀道:“你何必要受這樣的委屈?”杜沅沅被這突如其來的語聲嚇了一跳,定睛一看,才發現是沈毓。

沈毓又向前一步,眼神專注而熱切,“你並不是平常女子,難道這