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我凝視老者回答：

“我父親原來是青龍會的干將，是你家老主君栽培了我父親。他厭惡為你的老主君賣命，所以違背了君臣契約，帶著我們遠遁海外。我幫助磐石不是仗義，只是順手順路還盡我父親欠南宮家的東西，不讓外人閒話，也讓自己念頭通達罷了。我和南宮家已經再無關係，他也不必因為感激再贈送我什麼！”

老者笑，

“既然仙長與我們南宮家再無瓜葛，仙長的姐姐何必為令尊令堂請求朝廷的追賜？——令尊的平倭將軍之功全是聽我家老主君的授意行事。如果原家與我南宮家沒有瓜葛，大可以不必請求朝廷的封號。”

“我姐姐和我行事不同。我家的事情，一切我說了算！”

——小芷請求朝廷的封號多半是感念義父對她的養育栽培，其實父親並不在乎朝廷的恩賞；我母親原來是公卿的女兒，如果她泉下有知，或者會有一星半點的喜歡。

或者，小芷那樣做，更多是為了討我的歡心——她或許認定這是對我父母的孝順，我一定也會喜歡。我念起來，她一直比我更孝敬我爹孃（甚至超過對自己父親的哀思）。

我念起當年自己刺銀龍時的那一劍，心中一絞——那是我命運的分叉。

翩翩神念問我面sè不豫是否有恙。

我回應無事，旋即鎮定心念，緩和顏sè對清矍老者說：

“託我轉告磐石：我們相忘於江湖。”

老者呆了一會，道，

“主君吩咐：如果原小仙長如此說，那他想請教山河榜前十不易應付，半月後小仙長還能再勝一個畫眉曉月嗎？——如果原小仙長自信能夠，老夫立刻告退；如果原小仙長以為不能，那主君就命我以星宗門人的身份贈送小仙長這門神通！——主君的師妹原芷助貴宗鬥法，他也是助貴宗鬥法勝利。”

車馬肅然。

劍宗已經禁止我在元宵使用令咒。翩翩對戰勝鍾大俊又信心不足。

我回答：

“不能。——我接受磐石的賜法，這不是希冀他回報，而是宗門之間抵禦外敵的互助。”

老者點首，

“主君說你繼承過我家的手印拳和武道心法，那就贈你這門五勞七傷大手印！無有虧欠。”

他頎長有力的手指捏了個手印，我神識中看到老者從太陽穴裡摘出一枚念頭，忽地擲向我來！有如神威將軍之勢。

梅蕪城摘符，琳公主取金簪。兩人不約而同地護持我前。

我兩手前推，示意他們閃過。放棄了一切真氣和念頭防禦的我，任由那一枚念頭衝擊我的yīn神——那不是金丹者的神念，而是元嬰強者的神念！

這個老者是隱瞞了自己氣息的元嬰者！

如同被清羽掌門蝕刻三十三枚令咒那樣痛苦，我的顏面扭曲一團，全身的臓腑反覆顛倒。和清羽掌門賜予令咒時不同，那次只是考驗心xìng的形骸折磨，這次我分明感到：老者神念在我念頭裡蝕刻著一門摧殘施術者的神通。這個蝕刻過程本身就是在摧殘受術人——我清晰感到自己的金丹壽數在飛快地流逝。

三百個呼吸過去。我的念頭中多了一門天罡法術級別的神通。

我看到車廂鏡面上的自己並不異樣

——這在軀殼上看不出來，唯有到了較高的境界才能感知——上層金丹原來有六甲子之壽，道胎金丹也無法逾越六甲子的限制。前幾番的死鬥加上這次蝕刻神通，大概我只剩下四個甲子不到的天年。

我明白了：其實老者所謂的賜法，只是提前預支我的天年來完成這門深奧神通的研習。在往rì我要十餘年才能掌握的五勞七傷大手印，支取我三倍的天年立時完成。

四個門人圍住南宮家的車馬，梅蕪城