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皇家的恩典，說恩典是恩典，也可能是催命符。

她若來，本本分分回宮復命，皇后十有八九會恩准她出宮；她若不來，此生恐怕都沒有機會再出宮見祖母一面。

祖母病重，她沒得選……

車輪滾滾往驛館去，晨曦微光漸漸替代了屋簷下的燈火，馬車緩緩停在驛館小門處。

外地的官宦權貴入京，大都在驛館落腳。

敬平侯入京，也在驛館下榻。

這個時辰，驛館小門過往小吏和侍女都少，宮中特意挑了這個時候是為了不引人注目。

文廣撩起馬車上的簾櫳，沉聲道，「姑姑，到了。」

文廣的聲音打斷了棠鈺思緒。

棠鈺目光滯了滯，很快，又斂了眼中情緒，起身下了馬車。

文廣見她鼻尖微紅，心裡也跟著難過。

姑姑日後要怎麼辦？

往苑中去的一路，文廣和棠鈺都沒有吱聲。

在一處苑落前停下來時，天還未徹底亮，外閣間中點著燈，隱約映出桌案前看書的身影。

棠鈺眼眶再度紅了。

棠鈺低頭，沒有再看那道身影。

也不準備再看。

文廣先入內。

屋門半闔著，棠鈺隱約聽到文廣細碎的聲音，而後，是外閣間中的人平淡應了句，「進來。」

棠鈺隱在袖間的指尖攥緊，腦海中卻越發空落，暈暈沉沉似漿成一團，腳下卻空洞邁步。

她身上有極清淡的海棠香，陳倏對海棠香很敏感，她入內時，他眸間明顯頓了頓，莫名多看了她一眼。

但她低著頭，他看不清她的臉。

棠鈺知曉對方在打量她，更不敢抬頭。

稍許，陳倏斂了目光，「出去吧。」

這句話是說與文廣聽的。

今日之事，不好上檯面，誰都不會言明。

文廣朝著敬平侯恭敬拱了拱手，而後退了出去。經過棠鈺時，低著聲音哽咽了句，「姑姑稍後喚我」。

棠鈺頷首。

屋門「嘎吱」一聲從屋外闔上，棠鈺本就冰涼的手心似落入深淵冰窖。修長的羽睫跟著顫了顫，強忍著鼻尖的酸楚，沒有出聲。

桌案上的清燈從一側照來，明暗相間照在她臉上，映出半幅清麗的側顏。

屋內除了敬平侯和她，沒有旁人，她的呼吸都跟著緊張起來。

對方遲遲沒開口，應當自先前起，就一直在打量她，但是沒有出聲。

棠鈺也一直低著頭。

良久，陳倏開口，「過來。」

「怎麼不抬頭？」他的聲音溫和而醇厚，卻聽得棠鈺頭皮發麻。

棠鈺低聲道，「怕衝撞侯爺。」

天家和皇后都見過敬平侯，她不需要看清敬平侯的長相是否有缺漏，稍後，忍一忍就過去了……

陳倏淡聲，「原來不是啞巴……」

棠鈺微怔。

桌案前的人已起身，往內屋去。

棠鈺踟躕了片刻，也伸手撩起簾櫳，跟著入了內屋。

屏風後，是窸窸窣窣的寬衣聲。

棠鈺臉色霎時蒼白，眼圈周圍再次紅了。

屏風前，棠鈺也伸手解衣，僅剩貼身的小衣時，屏風後的人走出，棠鈺僵住，她不敢抬頭看他，聽他低聲道了句，「可以了。」

棠鈺忽然會意，對方應當也同她一樣，想儘早過去。

棠鈺沒有再解脖頸後的繫繩，錦帳外的燈盞只有微弱的光透進來，但錦帳放下前，她分明覺察他多看了她頸間一眼。

他方才應該看到了她頸間的海棠印跡。

她怕他記住，所以別過頭去。