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巴颳得光光的年輕人坐在寬敞的扶手椅上，面前是紅木的寫字檯。這個年輕人正在和沃姆特用法語交流著，沃姆特手裡抱著一些檔案，看樣子是正要離開。

“你說的對啊，沃姆特。他這傢伙還真是挺胖的。”年輕人說。

這個年輕人就是弗拉基米爾先生，大使館的一等秘書。上流社會的人都稱讚他平易近人，十分風趣，他可以說是上流社會的寵兒。他的過人之處在於總能把一些不相干的事物莫名其妙地聯絡起來。當坐在椅上說話時，他喜歡前傾，然後抬起左手，捏著食指和拇指，動作十分搞笑，明明自得其樂，又圓又光滑的臉上卻故作困惑的表情。

現在，弗拉基米爾盯著維羅克，臉上既沒有開心，也沒有困惑。他窩在扶手椅裡，胳膊肘架在椅子把手上，翹著二郎腿。他的面板真的非常光滑，又很紅潤，就像嬰兒一般。維羅克想象著，窩在那個扶手椅裡的就是一個體型巨大的嬰兒。弗拉基米爾的神情好像在說，他不會受到任何人的愚弄。

“我想你聽得懂法語？”弗拉基米爾問道。

維羅克回答他聽得懂，聲音有些嘶啞。他站在房間中央的地毯身體微微前傾，一手拿著帽子和手杖，一手無力地垂在身旁。維羅克不想表現得太唐突，聲音壓得很低，他說他曾經在法國炮兵部隊當過兵。聽到這裡，弗拉基米爾對維羅克的回答表現得十分不屑。他好像要故意作對似的，立即轉而講起十分地道的英語，一點口音都沒有。

“噢，是這樣啊，那是自然。你偷了他們新式野戰炮的改良炮閂的設計圖，他們給了你什麼懲罰？”

“他們把我關押在一處要塞，足足關了五年。”維羅克沒想到他會問這個問題，不過他也沒有表現出吃驚。

“那處罰還是挺輕的嘛。”弗拉基米爾評論道，“誰讓你被他們抓住了呢，你也是活該。你怎麼會去偷那東西的呢？”

維羅克啞著嗓子說他當時還年輕，他追求迷戀的東西都太虛無縹緲等等。

“啊哈！肯定是和女人有關。”弗拉基米爾故意打斷維羅克，他表現得很輕鬆自然，可是一點也不讓人覺得親切友善。反而，他那種居高臨下的傲慢態度還真讓人反感。“你為大使館工作多久了？”他繼續問道。

“已去世的男爵巴倫·斯多特·沃特內姆大使在任時我就開始為大使館工作了。”維羅克低沉地說，嘴角向下，露出一絲悲傷，他為過世的這位外交家感到難過。弗拉基米爾鎮定地看著維羅克面目表情的變化。

“啊，從那個時候就開始了……好吧，你還有什麼要為自己說的嗎？”弗拉基米爾尖銳地說道。

維羅克顯然沒有想過這個問題，他慌亂地冋答他沒有什麼特別要說的。他來這兒是因為收到了大使館的信。維羅克邊說邊伸手去掏大衣口袋裡的信。不過，他看到弗拉基米爾嘲笑懷疑的神情，想著也不必拿出信件來給他看了，也就作罷了。

“呸！”弗拉基米爾表現得十分輕蔑，“你怎麼肥成這樣了？幹你這一行的怎麼能有你這樣的體型？你就是窮酸的工人階級，還想做特工。你要麼是走到絕境的社會主義者，要麼是窮途末路的無政府主義者，你說你是哪個？”

“無政府主義者。”維羅克回答道，聲音幾乎聽不到。

“胡扯！”弗拉基米爾說道，聲音還是那麼鎮靜，“連沃姆特都覺得奇怪呢。就你，你連個傻瓜都騙不了。我見過那些自稱無政府主義的人，雖然也都不怎麼樣，也算過得去。但是你，你絕對沒這個能力。你和大使館扯上關係�