第21章 星火滿廬燈滿樓(第2/7頁)

影裡，連呼吸都倏忽艱難。

貼身暗衛於是親自出馬，在一更天的協春苑，捉著那望雲沉思的小姑娘：

“收拾東西。”他說。

“我陪你回隴州。”

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車架出了長安，月光便從雲層裡漏下來。木棠幾乎是片刻便陷入睡夢，有些見不得光的往事迫不及待地鋪陳，輕易便堵住她的心口，將刺骨寒意滲入她的骨血。三年前的噩夢依舊在她腦海裡上演、一遍遍、一遍遍，聲嘶力竭。她所以不敢入睡，直到此時此刻，她已坐上歸鄉的馬車。

三年前，六月初三。阿兄年前爭氣，從力役轉投兵役，又加上家中借錢，得幸拔入京城做了左衛。家裡吃穿用度漸漸松活，雖然農務是半分不少。爹爹說要趁豐年多墾種，以防再荒年遭殃。每每天還沒黑，木棠就累得哈欠連連。六月初三的那晚上，她早早上床去，做了一個很長很難受的夢。她不記得是什麼內容，只記得醒來時熱得大汗淋漓，口乾舌燥。夜色漆黑，上屋還點著燭火，她看見孃親映在窗欞上的影子。院牆下水缸快要見底，她探入大半個身子，不意晃動出些聲響。那晚濃雲密佈，水缸裡不曾映出星空，她打溼了袖子，只覺得清爽。

，！

而孃親的手心，卻那般冰涼。

阿蠻乖覺地認錯，自己不該玩弄水缸、不該鬧出動靜惹得娘出門來看，她任由孃親將自己扯去上房，垂首準備聽訓。娘背對著她，肩頭淌滿了燭光。

屋外的風在這時起了，阿蠻在打個擺，惶恐從腳底漫生上來：

娘在哭。

娘，居然在哭。

娘從來不曾垂淚，至少在阿蠻面前不曾。阿蠻的娘頂天立地，不管是外婆去世、舅舅將她拒之門外的那個長夜，還是阿兄頂稅被徵入徭役後久別的數個月，抑或曾顆粒無收的那個災年，她從未掉過一滴眼淚。不論如何都要昂首挺胸、勇敢地活著、她如此言傳身教。不用害怕、不用退縮，即便有朝一日，爹孃和阿兄不能再護著她。

有朝一日。康佑十一年六月初三，便是這個有朝一日。

孃親抱住她，轉瞬便泣不成聲。

後面的記憶早已模糊，阿蠻大抵是睡著了——在這種陌生的極度恐懼之下，何等的不可思議。第二日她睜開眼睛，看到掛的老高的太陽，卻尋不到爹爹，更找不到娘。她那日沒有下地，就坐在門檻上望著近處田地阡陌、望著遠方崇山峻嶺。那日的風很慢，她的影子很長，她等到再次睡著，卻就此錯過了自己最後的平靜時光。

爹孃回來了，她熟悉的世界卻開始天翻地覆。家裡的物什一件一件消失，阿兄的衣物更是轉眼就全無影蹤；爹爹整日整日地不見人影，她有時半夜醒來，看見他望著月亮抹著眼睛；她開始幹更多更重的活，開始吃不飽；鄰家的玩伴開始衝她扔石子兒，花樣百出地罵她壞透了心眼；村裡親如一家的叔嬸都躲著她走，便是見面也要裝作不識。諸如此類的變故持續了許久，在李阿蠻記憶裡卻好像快得不過一眨眼。

她再抬眸，看見爹爹在自己面前倒下去。

他再沒有起來。

阿兄或許也像爹爹一樣，永遠不會再回來了。她模模糊糊地意識到這一點，因為那晚上孃親多燒了一份紙錢。

再一轉眼，連娘也變了。就在爹爹去世的第二天。口口聲聲“再窮不能窮志氣”的娘帶她去找了牙婆，是為了湊夠喪葬費，娘這麼和她說。可她隨後卻在包裹的暗兜裡發現了自己全部的賣身錢。五十貫銅板，一個子不多，一個子不少，全數從暗兜裡交到牙子手上。她於是被帶去給京城的貴人們過目，不知怎得便入了林府。日子一天天地過去，她的腰背一天天塌下去。後來有一天——大概是一