袁世凱出任直隸總督後延攬大量人才、培植親信,善於理財的張鎮芳便是其中一位。袁世凱將張鎮芳從戶部調出,主管鹽政,最後升任長蘆鹽運使,官至從三品。長蘆鹽運使,主管河北、山東一帶鹽政,是晚清最大的鹽官。“鹽運使”是個肥差,據說當時即便一個地方鹽運使,一年進項也有10萬兩白銀,何況總攬半個北方鹽政的長蘆鹽運使呢!張鎮芳後來還曾署理過直隸總督轉任河南都督。在袁世凱支援下,1915年3月,以擅長理財而出名的張鎮芳創辦了北方第一家商業銀行——鹽業銀行,成為當時的四大銀行之一。

袁、張兩家專就親戚交誼而論,實非如何親近;並且袁世凱與其長兄關係並不親密,所以袁世凱起用張鎮芳且委以鹽務重任,應更多是出於對張鎮芳經濟才幹的賞識,而不是簡單的裙帶關係。張、袁兩家都是當地大家。項城是個老城,主城區幾乎一條街的房子都是張家的。父親小時在項城老家讀的家塾,直到7歲那年跟隨爺爺張鎮芳到了天津,那些老房子在解放後都給了政府,父親再也沒回去過,直到現在,張、袁兩家還有親戚生活在那兒。

袁世凱一生有一妻九妾,生了17個兒子、15個女兒。長子袁克定是袁世凱的原配夫人於氏所生。於氏是袁世凱河南老家一個財主的女兒,不識字,也不大懂舊禮節,不是很得袁世凱的喜歡,於氏只為袁世凱生了袁克定這一個兒子。

1913年,袁克定騎馬時把腿摔壞,從此落下終身殘疾。父親從小和袁家兄弟廝混一起,和他們非常熟,但從性情上來說,父親和袁寒雲(袁克文)的關係最好。

袁克文是袁世凱的次子,他的生母金氏是朝鮮人,袁世凱在清末年間曾任駐朝商務代表,在那裡娶了出身貴族的金氏,陪金氏出嫁的兩個姑娘後來也一併被袁世凱納為妾。父親與袁克文興趣相投,喜歡詩畫、京劇。後來有人把父親、袁克文、張學良以及溥儀的族弟溥侗並稱為“民國四大公子”。

袁克文生下不久,被過繼給袁世凱寵愛的大姨太沈氏。沈氏無子女,對袁克文溺愛有加,幾乎到了百依百順的地步,所以袁克文天性頑劣、*不羈,從不正經讀書。但他十分聰明,一目十行,過目不忘,喜唱崑曲,好玩古錢,好結文人,自言“志在做一名士”。

對袁克定一心鼓吹袁世凱恢復帝制的做法,袁克文當年強烈反對。有名士風範的袁克文還作了一首詩《感遇》:

乍著微綿強自勝,陰晴向晚未分明。

南迴寒雁掩孤月,西去驕風黯九城。

袁克定的殘燭之年(3)

隙駒留身爭一瞬,蛩聲催夢欲三更。

絕憐高處多風雨,莫到瓊樓最上層。

據說袁世凱曾說袁克文是“假名士”,但袁克文的這首詩得到頗高評價。袁克文的這首詩傳出去後,很多人也領會了他反對帝制的意圖。袁克定拿著這首詩找袁世凱告狀,說最後兩句明顯是反對帝制。袁世凱一怒之下把袁克文軟禁在北海中,並下令不許他和名士們來往。

1916年,迫不及待地要做皇帝的袁世凱把中南海的總統府更名為“新華宮”,還成立了為登基做準備的“大典籌備處”,仿照英國宮廷內流行的式樣,他的十幾個兒子也各自度身訂做了一套“皇子服”。“皇子服”用黑呢子製作,在胸襟上還用金線刺繡著不同圖案的紋飾,非常華貴。試禮服那天,袁世凱的其他幾個“皇子”都樂不可支,紛紛穿上禮服攝影留念,唯獨袁克文一人不試不穿。

生長在這樣的家庭,他一生花錢如流水,從未愛惜過錢財。1918年,袁克文到上海遊玩,據說一次花去60萬大洋。袁世凱臨死前曾經託孤給徐世昌,所以袁克文回來後,任大總統的徐世昌要拿柺杖敲斷他的腿。

可惜袁克文1931年因病猝然去