第40章 促織(第1/6頁)

在宣德年間，在那皇宮的深宮內苑之中，鬥蟋蟀這一遊戲蔚然成風，達到了極為盛行的程度。每年，朝廷都會下達命令，大規模地向民間廣泛徵收蟋蟀。然而，需要注意的是，這種蟋蟀原本並非陝西這個地域所特產的物種。

有一位身處華陰縣的縣令，此人滿心想著如何攀附討好上級官員，以謀取自身的晉升與榮華。於是，他精心挑選了一隻蟋蟀，將其進獻給了上級。當嘗試讓這隻蟋蟀參與爭鬥時，人們驚奇地發現，它展現出了非凡的才能，在戰鬥中表現得極為出色。上級官員見此，大喜過望，隨即便責令這位縣令，要求他從今往後必須持續不斷地供應此類優質的蟋蟀。

縣令接到這一命令後，心中暗自盤算，隨即將這一艱鉅且棘手的任務，巧妙地轉嫁給了里正。

在那繁華喧鬧的街市之上，存在著一群遊手好閒、不務正業的年輕人。他們一旦幸運地捉到了品質優良、戰鬥力強的蟋蟀，就會如獲至寶般地將其小心翼翼地放置在精緻的籠子裡，精心飼養。緊接著，他們會故意抬高這蟋蟀的價格，將其視作世間罕見、價值連城的珍貴貨物，以待價而沽。

而那些狡猾奸詐的里胥們，則瞅準了這一徵收蟋蟀的事務，趁機按人口數量大肆攤派費用。每一次下達徵收一隻蟋蟀的命令，往往會引發一系列的悲劇，致使好幾戶無辜的人家傾家蕩產，陷入一貧如洗、走投無路的悲慘境地。

在縣裡，有一個名叫成名的人。此人多年來一直專注且執著地致力於攻讀學業，滿心期待能夠透過參加童子試，從而成功獲取秀才的功名，以光宗耀祖、改變命運。然而，命運似乎總是愛捉弄人，長久以來，他都未能如願以償地透過考試。

成名這個人，性情迂腐木訥，不懂得變通，也不善於迎合世俗的權謀之術。正因如此，他被那些心懷叵測、狡猾無比的胥吏們盯上，並被惡意上報，讓他不得不充當里正這一責任重大且麻煩不斷的差役。

成名面對這突如其來的不公安排，內心充滿了憤怒與無奈。他絞盡腦汁，想盡了各種可能的辦法，試圖擺脫這一沉重的職務負擔，卻始終未能成功。

在這短短的不到一年的時間裡，他原本就微薄稀少的家產，在這一系列的折騰與消耗中，被逐漸蠶食殆盡，直至一無所有。

恰在此時，極為不幸的是，又正趕上了新的一輪徵收蟋蟀的任務下達。成名深知百姓生活的艱辛，實在不忍心向無辜的百姓強行徵收蟋蟀，以滿足官府那無理的要求。然而，他自己又實在沒有辦法找到符合要求的蟋蟀來賠償官府，為此，他陷入了深深的憂愁與煩悶之中，內心的痛苦如同無盡的黑洞，將他吞噬。這種絕望的情緒積壓到了極致，甚至讓他產生了結束自己生命的極端念頭。

他的妻子，一位溫柔且堅強的女性，在這關鍵時刻，展現出了非凡的冷靜與理智。她看著成名那痛苦不堪、幾近崩潰的模樣，語重心長地說道：“死又能有什麼實際的用處呢？這樣極端的做法，不過是逃避現實，根本無法解決問題。倒不如你振作起來，自己親自去努力搜尋一番，說不定還能有極其微小的、萬分之一的可能，讓你獲得一隻符合要求的蟋蟀。”

成名聽了妻子這番入情入理的話語，猶如在黑暗中看到了一絲曙光，頓時覺得妻子的話確實有幾分道理，便認同了她的建議。

從此之後，成名每天都是天還未亮就早早出門，直到夜幕降臨、繁星點點時才拖著疲憊的身軀歸家。他的手中始終提著一個竹筒和一個用銅絲精心編制而成的籠子，不辭辛勞地在那些斷壁殘垣的廢墟之處、雜草叢生的荒蕪之所，不知疲倦地挖掘著石頭、探尋著洞穴，幾乎用盡了所有能夠想到的辦法，不放過任何一個可能藏有蟋蟀的角落。

然而，命運似乎一直在捉弄他，儘管他付出瞭如此巨大的努力