第1章 湯公(第1/3頁)

湯公，名喚湯聘，乃是辛丑年的進士。不幸的是，他身染重病，病情日益沉重，在生命即將消逝的彌留之際，一種奇異的感覺悄然襲來。

他忽然感覺到一股溫熱的氣息自下身緩緩地、漸漸地升騰而起。當這股熱氣上升到大腿的位置時，他的雙腳瞬間失去了所有的知覺，彷彿不再屬於自己；隨著熱氣繼續上湧，到達腹部的時候，大腿也緊跟著陷入了麻木與無知覺的狀態；而當這股熱氣最終蔓延至心口之時，心的死亡過程顯得尤為艱難和漫長。

在這生死交界的迷離時刻，往昔的種種記憶，無論是童年時期那些天真無邪的嬉戲，還是瑣碎細微且早已被歲月塵封的往事，都如同洶湧的潮水一般，伴隨著心血的湧動，一幕接著一幕地在他的腦海中清晰浮現。每憶起一件曾經行過的善事，他的內心便會湧起一股寧靜與平和的感覺，彷彿被清澈的泉水滌盪，一片清淨寧帖；然而，每當一件曾經犯下的惡事浮現心頭，無盡的懊悔與煩躁便如狂風驟雨般襲來，內心好似滾燙的熱油在鼎中劇烈翻滾，那種煎熬與痛苦的情狀，實在是難以用言語精準地描繪和形容。

他的思緒飄回到七八歲的童年時光，那時稚嫩天真的他，曾經因為一時的好奇和貪玩，探手掏過鳥窩，致使那脆弱的雀雛無辜夭折。僅僅只是這一件小小的惡事，此刻在他的心中掀起了軒然大波，心頭的熱血如洶湧澎湃的潮水，一波又一波地衝擊著，足足過了大約一頓飯的工夫，這股內心的激盪才漸漸平息。

就這樣，一直等到他平生所經歷的所有事情，無論善惡，都如同潮水一般，一波接一波地在心頭湧過。最後，他感覺到熱氣一縷一縷地、輕柔而持續地穿過喉嚨，緩緩地進入腦海，而後又從頭頂悠悠冒出，升騰而上的熱氣宛如嫋嫋升起的炊煙，悠悠飄散。經過了幾十刻的漫長時光，他的魂魄終於緩緩地離開了軀體和軀殼。

然而，脫離了軀殼的魂魄卻飄飄渺渺，如同無根的浮萍，在這廣闊的天地間無處歸依，只能孤獨地在郊外那荒蕪的道路間漫無目的地遊蕩漂泊。

正在這時，一個身形巨大的巨人出現了。這巨人的身高几乎達到了幾尋之高，宛如一座巍峨的山峰。巨人瞧見了湯公那遊離的魂魄，隨手一掇，便將他輕巧地納入了自己寬大的袖中。湯公一進入那袖子，瞬間被眼前的景象震驚了。只見袖中層層疊疊地擠滿了眾多的魂魄，彼此的肩膀和大腿相互擠壓，沒有一絲一毫的空隙。那種被緊緊壓迫的感覺，就如同無數隻手在薅著頭髮，令人感到極度的悶熱和窒息，幾乎無法承受。

在這極度的困境中，湯公的腦海中突然靈光一閃，他頓時想到，在這生死攸關的時刻，或許只有那慈悲為懷的佛能夠拯救自己，解除這可怕的厄運。於是，他毫不猶豫地用盡全身的力氣，大聲地宣念起佛號。僅僅才唸了三四聲，神奇的事情發生了，他的魂魄如同一片輕盈的羽毛，從那巨人的袖中飄然墜落，重新回到了外面的世界。

然而，那巨人似乎並未打算放過他，再次將他拾起，塞進了袖子裡。如此反覆，湯公被巨人塞進去三次，又掉落出來三次。或許是意識到湯公並非尋常之魂，巨人最終放棄了，轉身離去。

此刻，湯公獨自一人站在這空曠寂寥的荒野之中，滿心的迷茫與彷徨。他的目光遊離，內心充滿了焦慮，完全不知道該往何處去才是正確的方向。苦思冥想之際，他忽然想起佛在遙遠的西方，心中頓時燃起了一絲希望的火花，於是下定決心朝著西方前行。

在他一路向西的艱難跋涉中，不久之後，他看到路邊有一個僧人正靜靜地盤腿而坐，雙目微閉，進入了深深的禪定之中。湯公如同在黑暗中看到了一絲曙光，急切地奔跑過去，懷著無比的虔誠和敬意，向這位僧人拜見，並焦急地詢問自己該去往何處。

僧人緩緩睜開雙眼，目光