“她也是一個過去就死去的鬼,一直跟在我身邊服役做事。這宅子裡上面要是有活人居住,鬼在夜裡就會覺得不安寧。剛才她就是被派來驅趕你的。” 戚生又問道:“那她摸索又是為了什麼?” 女郎笑著解釋說:“這婢女已經有三十年沒有經歷過男女之事了,她的那種渴望之情確實可憐,然而她也太不自量力了。總之,那些膽小怯懦的人,鬼就會更加肆意地欺侮捉弄;而那些剛強正直的人,鬼反而不敢輕易去侵犯。”

就在這時,他們聽到鄰家的鐘聲緩緩斷了。女郎趕緊穿好衣服下床,說道:“如果您不猜疑我,今夜我還會再來的。”

到了晚上,女郎果然如約而至,兩人之間的感情更加深厚,纏綿歡好的程度也更勝從前。

戚生滿懷深情地對女郎說:“我的妻子不幸去世了,我心中一直對她感傷懷念,難以釋懷。你能不能想辦法把她給我找來?” 女郎聽了他的話,心中也更加悲傷,說道:“我已經死了二十年,這期間誰有哪怕一刻掛念過我呢!您真是個多情之人,我一定會盡力幫助你的。不過,我聽說她已經去投胎,有了去處,只是不知道是否還在冥司那裡。”

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過了一天晚上,女郎高興地來告訴戚生說:“娘子將要投胎到一個富貴人家。因為前生她丟失了耳環,因而鞭打婢女,導致婢女上吊自殺,這個案子還沒有了結,所以她被延遲逗留在此。現在她還寄住在藥王廊下,那裡有看守的人。我已經讓婢女去行賄,或許她能過來。”

戚生好奇地問道:“那你為什麼能夠如此自由閒散呢?” 女郎回答說:“凡是冤死的鬼如果不自己去投案,閻摩天子也是不會知道的。”

二更的鐘聲快要結束的時候,那個老婢女果然領著戚生的妻子來到了這裡。戚生一見到妻子,立刻拉住她的手,悲痛欲絕,淚如雨下。而妻子則含著淚,哽咽得說不出話來。

女郎見狀,很識趣地告別離開,說道:“你們兩人好好說說這久別之後的心裡話,我另外一個晚上再來相見。”

戚生趕忙詢問妻子關於婢女死亡的事情。妻子說道:“這件事情已經沒關係了,都處理好了。” 說完,兩人便上床相互依偎擁抱,那種親切的感覺就如同生前的歡樂時光一般。從這以後,他們這樣的相聚就習以為常了。

後來,又過了五天,妻子忽然哭著對戚生說:“明天我就要去山東了,這分離之苦如此漫長,可怎麼辦呀!” 戚生聽了這話,頓時心如刀絞,淚水止不住地流淌,哀傷得不能自已。

女郎見狀,趕忙勸說道:“我倒是有一個辦法,可以讓你們暫時得以相聚。” 兩人一聽,連忙止住眼淚,急切地詢問是什麼辦法。

女郎請求戚生準備十捆錢紙,在南堂的杏樹下焚燒,並且拿著這些錢去賄賂押送的人,讓他延緩妻子出發的時日。戚生聽了,立刻照做。

到了晚上,妻子果然來了,說道:“幸虧有端娘幫忙,現在我們能夠相聚十天。” 戚生聽了,高興得不得了,禁止女郎離開,留她一起同床而眠,從晚上一直到早上,唯恐這歡樂的時光匆匆結束。

就這樣又過了七八天,戚生眼看著期限將滿,夫妻兩人整夜哭泣,不知如何是好。他們只好又向女郎問計,女郎皺著眉頭說:“現在的形勢很難再想辦法了。但可以試試看,不過非得有一百萬冥錢不可。”

戚生沒有絲毫猶豫,按照女郎所說的數目,如數焚燒了冥錢。

女郎來了之後,臉上滿是喜悅,說道:“我派人跟押送的人說情,開始的時候非常困難,但是當他看到這麼多錢,心才開始動搖。現在已經用其他的鬼代替你妻子去了。”

從此之後,戚生的妻子白天也不再離開。戚生為了保險起見,把門窗都堵塞起來,讓屋裡一直保持著封閉的狀態,並