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應過來，迅速搭弦彎弓，箭在弦上，雙眸微眯成一線，手指輕輕一鬆，一聲尖銳的呼嘯，利箭刺破空氣朝他們直直飛射過去。

事出突兀，亦無人敢勸阻。我自幼與九皇叔練習騎射，弓馬嫻熟不在軍中男兒之下，何況這區區一箭。此箭去勢強勁，夾帶著凌厲的風聲立時朝為首一人的烏紗上直射而去。那人不明就裡，早已嚇得傻了，雙腿一軟歪在地上。那人一倒，站他身後的第二個人便首當其衝，反應倒快，蒼白著臉慌忙往旁邊一避，也算躲開了。第三人更不成樣子，身子跌坐在後面的人身上，竟像骨牌一樣一溜仰面倒了下去。

小姨在旁輕輕嗤笑一聲，微微搖了搖頭。我亦蹙了眉頭，如此已倒了七八人，實在不堪。箭勢不退依舊洶湧迫人。瞬間，一個著石青官袍的人飛身而起，左手一掣於半空中奪過利箭，身子一旋輕輕巧巧落於地面。動作迅疾如電，一旁的宮人早看的目瞪口呆，見他穩當落地不由雀躍，一時歡聲雷動。其餘諸人皆是臉色頹敗如灰，似鬥敗了的公雞。

小姨悄聲在我耳邊道：“恭喜帝姬擇得佳婿。”

雙耳沸熱，側首看一看串珠，串珠立即回稟：“這是永州都督的長公子，正二品嘉州防禦史樓歸遠。”

二十多歲的樣子，劍眉朗目中頗有幾分英氣。品貌也還不俗。我微微頷首，笑道：“就是他了。”

不過一箭，事情便已下了定局。簾子復又垂下，芷兒走下去傳話：“帝姬請樓大人上階一敘。”

他走上玉階，隔著簾子的數步之遙，雙手端奉了箭矢給串珠轉交予我，恭聲道：“帝姬箭法精準。”

我接過箭在手中把玩，輕笑出聲：“不過是一支蠟箭罷了，竟把他們嚇成這樣。”

“諸位同僚是不是畏懼利箭，而是被帝姬威勢所懾。”

“那麼你呢？你為什麼要來像孤求婚，參選駙馬？”

他似乎沒想到我會這麼問，一愣之下未及多想便道：“帝姬容止靜雅，嫻淑端慧……”

不自覺便蹙起了眉頭，打斷他道：“孤並無你所說的那麼好。聽母后說今日‘鳳台選婿’之人皆是飽學之士，你該讀過江教的《辭婚表》（1），知道他為何不肯尚明帝臨汝公主。如果下降以後才發現孤形容並不符帝姬的修養身份，你待怎樣……”

他有些錯愕，拘謹道：“得尚帝姬是歸遠之福，即使帝姬對歸遠有所不滿，歸遠亦當禮讓，以盡臣子之份。”俗不可耐的套話！我要的是一個能與我像九皇叔與小姨一樣舉案齊眉，夫唱婦隨的駙馬，而不是一個對我加意趨奉的臣子。

瞥眼見到他身後那些神情懊喪，如喪考妣的面容，益發覺得不堪入目。我所得的自由足以讓宮中所有的帝姬們豔羨不已，她們只能到了年齡接受皇兄或是母后的指婚，嫁給自己素昧平生的男子。但是，我所得的自由就是在這些所謂的才俊風流中揀選一個麼？

不由得意興闌珊，垂上雙目。氣氛有微妙的尷尬與僵持，小姨見我如此，肅穆了口氣向樓歸遠道：“樓大人，本王妃有話問你，你要如實答來。”

“是。歸遠不敢欺瞞王妃。”

小姨看我一眼，“帝姬是太后掌上明珠，皇上最幼的胞妹。而樓大人為朝中才俊，既是太后與皇上一手挑選出來的，人品與才幹自然毋庸置疑。只是本王妃想知道，樓大人能否一心一意愛護帝姬，不因她是帝姬身份的緣故？”

他深深吸一口氣，一揖到底：“歸遠必當竭盡所能愛護帝姬，不負太后皇上與王妃所望。”

總算答的還誠懇。小姨手持團扇，朝我掩口輕笑。我輕籲一口氣，也不過就這樣了。與他身後那些人比，也算得過了。還能怎樣呢？鳳台選婿，也只是在設定的範圍內擇選。再多是自由，也是收了羽翼的自由。