瑞安已滿一歲。

李明儀為了尋找秋蘭,在全國範圍內張貼布告,稱燕國公府的一位女眷神志不清走失。

燕國的洛青地區,施行著少數民族自治的管理模式,由三位土司共同管轄。

此前,這三位土司皆遠赴燕京,拜見過李明儀。他們深知,雖洛青地區保有高度自治權,但背後最大的倚仗乃是朝廷。因而,他們已當面向李明儀表明決心,願意依從朝廷的一切安排,行事皆以朝廷為準。

一位名叫多吉的土司,他所管轄之地有個芒東村。這蠻東村中有一座古廟,廟裡諸多儀軌皆為世代傳承之傳統。

這位土司極為尊崇,每月都會攜家眷前往古廟祈福。

多次前來,他留意到了一名抱著嬰兒的女子。那女子無論是裝扮還是神態,都與當地的少數民族婦女毫無二致。她身著當地的民族服飾,裝扮質樸,與畫像上衣著華麗、容貌嬌豔的嬌小姐簡直判若兩人。

這女子總是抱著一個嬰兒獨自繞著寺廟祈福,在這偏遠的鄉村,為新生孩祈福都有丈夫相陪。

可她幾次出現,身邊從來都沒有丈夫相陪,偶爾是有一家三口陪她來過兩三次。這般不同尋常,讓土司漸漸升起了懷疑。

隨著他來寺廟的次數增多,秋蘭頻繁出現,他越看越覺得此婦人與畫像之人極為相似。

土司多吉發現了秋蘭的異樣以後讓手下先去芒東村這個地方暗訪。

秋蘭此前曾將一枚紅寶石簪子送給了仁次。雪族的人們都特別喜愛佩戴寶石類的飾物,仁次得了這精美的簪子,滿心歡喜,便時常戴在頭上。

隨後,土司多吉的手下就來彙報,說有一家人,他們的確收留過一個孕婦,而且注意到那收留之人家裡的女主人,頭上簪的紅寶石簪子,像是漢人常用之物。

土司多吉想辦法把仁次叫到了他的土司府,然後不由分說地先把仁次頭上那枚紅寶石的金簪就扣下了,又接著威嚇:“你知不知道這個女人是誰啊,這干係重大,你的這個簪子,我們要扣下啊。要是你不合作的話,你們全家都會入獄啊。當然,你也絕對不能走漏風聲我們今天審你的事情啊,要不然你們全家都得遭殃。”

仁次心裡十分害怕,就依照這個土司多吉說的去行事了。多吉怎麼會放棄討好當朝高官李明儀的機會,於是,一封加急密信迅速傳達到了李明儀的府中。信裡寫道:

“敬呈國公爺尊前:

卑職多吉,忝為洛青西區掌管者,此前有幸赴燕京面謁國公爺,親睹尊顏,深感榮幸,亦蒙國公爺恩澤,銘記於心。國公爺威名,如雷貫耳,我等治下百姓,皆賴國公爺庇佑,方能安居樂業。今貿然修書,實因身負要事,不敢有絲毫懈怠,望國公爺海涵。

日前,卑職轄下芒東村現一奇異之事。村民偶然收留一孕婦,孕婦感念村民一家助她平安產下一男嬰 ,遂將一枚紅寶石簪子送予女主家,此物製作精巧,顯非凡品,依卑職愚見,似為漢人貴胄常佩之物。當下,卑職即刻警覺,多方查探,不敢輕忽。

幸經一番周折,終尋得些許關鍵之人,亦能獲一二線索。細究之下,愈發覺得此孕婦與國公爺府上走失的夫人頗有幾分相似。國公爺明察秋毫,卑職不敢妄斷,特將這枚疑似關鍵信物的紅寶石簪子隨信奉上,懇請國公爺過目甄別。

卑職惶恐,言辭如有不當,萬望國公爺恕罪。恭祝國公爺安康,順遂。

多吉叩首”

此時的李明儀,因長久尋不到秋蘭,幾乎陷入絕望。向來沉穩的他,在這件事上變得暴躁、發狂,活不見人、死不見屍的狀況讓他備受折磨。

李明儀派出了眾多手下,在大景國境內佈下天羅地網,他滿心以為秋蘭定會想方設法逃回到慕容青玄的懷抱。那些暗衛和暗樁分