與那假胡老闆作別之後,回到曼苑客棧,眾人即刻開始覆盤。

秋蘭眼眶泛紅,聲音忍不住微微顫抖,艱難地發問:“他為何騙我說他死了?”

慕容青弦劍眉微蹙,神色凝重,緩聲說道:“有兩個緣由。其一,洗清自身嫌疑;其二,金蟬脫殼。一年前,我手底下的人著手探查私下交易鐵器之事,線索一路深挖,矛頭已然直直指向了他。而且,我父親曾有個叛變的部下,也悄然來到了蘭水縣,同樣在暗中徹查他。李景文為求自保,自然要竭力掩蓋此事。鐵器私自交易,本就是殺頭大罪,一旦身份與所作所為曝光,必定萬劫不復,所以他才使出這般下作手段。”慕容青弦邊說邊鋪開一張皺巴巴的圖紙,上頭標著些可疑的交易路線以及李景文近期頻繁現身的地點,以此佐證所言非虛。

秋蘭心痛如絞,雙手緊緊攥著衣角,指甲幾乎要嵌入掌心,她著實沒料到,往昔那個對自己輕言細語、呵護備至的男人,竟這般狠心欺騙自己。她狠狠咬著嘴唇,直至唇上滲出血絲,強忍著不讓自己哭出聲來。

他們一行人當夜再度折返王宅,一門心思尋覓證物。眾人打著火把,把屋內屋外翻了個底朝天,卻一無所獲。秋蘭心急如焚,腦海中不斷浮現父親臨終的場景。彼時父親氣若游絲,意識已然模糊不清,卻拼盡最後一絲力氣,抬起枯瘦如柴的手,極其微弱且顫抖地吐出:“槐……槐樹……”言罷,便緩緩嚥了氣。秋蘭那時沉浸在巨大悲痛之中,滿心以為父親只是留戀往昔陪她在槐樹下盪鞦韆的時光。

“槐樹!”秋蘭猛地回過神來,疾撥出聲。眾人趕忙聚到鞦韆底下,揮起鋤頭一陣猛挖,不多時,果真挖出一個包裹。開啟包裹,裡頭是鐵器的生產產量及日期記錄,白紙黑字,密密麻麻;還有與交易物件往來的詳細資訊,目光掃去,“燕國青州”幾個字尤為刺眼——官府明令禁止私自制造鐵器,與他國貿易更是大罪。

包裹中,還有一封父親的絕筆信。秋蘭雙手顫抖著展開,信上內容令她臉色煞白。原來,李景文一直利用她家商船,暗中與燕人倒賣鐵器,父親偶然撞破後,他竟喪心病狂地拿秋蘭性命相威脅。父親為護女兒周全,只能佯裝不知,日復一日喝下那致使病情加重的藥。怪不得父親每次接過大夫遞來的藥,眉頭都會痛苦地緊皺,卻仍一飲而盡;還有馬車失控那次,李景文“及時”現身相救,隨後望向父親那別有深意的一眼,如今想來,全是算計。

“混蛋!”秋蘭雙眼瞬間通紅,淚水在眼眶裡打轉,卻倔強地仰頭,不讓淚水落下,雙手握拳,怒聲嘶吼。她怎也不敢相信,那個曾與自己花前月下、海誓山盟的男人,竟如此心狠手辣、機關算盡。

李景文這邊,越琢磨越覺著不對勁。那奉茶小廝故意燙傷自己,太過蹊蹺。他深知假面易戴,自己能喬裝改扮,旁人自然也行得通。一個人的樣貌可變,可相處久了,那些專屬小動作、獨特的體香,哪能輕易騙過自己?那小廝攙扶時手上輕柔熟練的動作、吹氣緩痛的姿態,還有那若有若無的桂花香,那是他這一年來思念到瘋狂的細枝末節。而且除了至親之人,誰會對他手臂上紅痣位置瞭如指掌?

李景文滿心懊惱自己的後知後覺,當時只顧應付那咄咄逼人的古董商人,竟沒細想。他立刻派手下去爾雅居客棧打聽,不多時,手下回報,那夥人緊盯鐵礦生意,行事鬼鬼祟祟。李景文暗忖:“當真陰魂不散,我都假死一年了,還能被盯上!秋蘭又為何跟他們混在一處?”

“調動所有暗衛去王宅。”李景文當機立斷,眼中閃過一絲狠厲。

丑時,夜深人靜,萬籟俱寂。秋蘭哭泣著將信遞予慕容青弦,求他妥善存放。忽然,一群蒙面之人仿若鬼魅般現身,瞬間抽出寒光凜冽的利刃,將他們圍得水洩不通。慕容青弦反應機敏,一把拽住易容成容齊